Konsolos , dış hizmette, bir devlet tarafından yabancı bir ülkedeki vatandaşlarının ticari işlerini teşvik etmek ve vize vermek, pasaportu yenilemek gibi rutin görevleri yerine getirmek amacıyla yabancı bir ülkede ikamet etmek üzere görevlendirilmiş bir kamu görevlisi. Bu haliyle bir konsolos, bir diplomat statüsüne sahip değildir ve adaylığının tebliğ edildiği devletin yetkilileri tarafından kendisine izin verilene kadar resmi görevlerine giremez. Bu izin veya exequatur, ikamet ettiği ülkenin hükümetinin takdirine bağlı olarak herhangi bir zamanda geri alınabilir.
Modern konsolosluk bürosu, ortaçağ İtalya, Provence ve Languedoc şehirlerindeki ticari anlaşmazlıkların çözümüyle görevlendirilmiş bazı sulh hakimlerinden türemiştir. Ticaretin büyümesiyle, yabancı bölgelerde benzer yetkilere sahip ajanlar atamak erken uygun hale geldi ve bunlar, her zaman olmasa da, genellikle konsül tarzı oldu.
Sistem evrensel olarak 19. yüzyılın başlarına kadar gelişmedi. Konsolosluk hizmetinin uzun süredir genel kamu hizmetinin bir parçası olarak kurulduğu Fransız sistemi, kademeli olarak diğer uluslar tarafından kabul edildi.
Konsolosluk memurları genellikle azalan önem sırasına göre başkonsolos, konsolos, konsolos yardımcısı veya fahri konsolos olarak sıralanır. Çok az ülke, her konsolosluktaki kariyer memurlarının maliyetini karşılayabilir ve bu nedenle, kariyer memurlarının birliklerine, onları aday gösteren veya ikamet ettikleri ülkenin vatandaşı olan, genellikle ticaretle uğraşan ikamet eden fahri memurlar eklenmektedir. .
Konsoloslar diplomatik dokunulmazlığa sahip değildir, ancak kabul eden devletin yargı yetkisinden bir dereceye kadar muaftır. Arşivler, örneğin bir konsoloslukta tutulan diğer tüm resmi belgeler ve belgeler ve konsolos ile hükümeti arasındaki tüm yazışmalara dokunulamaz. Konsoloslar ayrıca genellikle her türlü oran ve vergilerden ve kişisel vergilerden muaftır. Bu tür konsolosluk ayrıcalıklarının kesin kapsamı, genellikle konsolosluk konvansiyonları olarak bilinen iki taraflı ve çok taraflı anlaşmalarda belirlenir. Bunların birçoğunun yerini Konsolosluk İlişkileri Sözleşmesi almıştır (Viyana, 1963).
