Ceza adaleti , polisin disiplinler arası akademik çalışması, ceza mahkemeleri, ıslah kurumları (örn. Hapishaneler) ve çocuk adaleti kurumları ile bu kurumlarda faaliyet gösteren ajanlar. Ceza adaleti, kanunen yasaklanan ve cezalandırılan belirli davranışları tanımlayan ceza hukukundan ve nedenleri, düzeltilmesi ve önlenmesi dahil olmak üzere suç ve suçluluğun hukuka aykırı yönlerinin bilimsel çalışması olan kriminolojiden farklıdır.
20. yüzyılın ikinci yarısında Amerika Birleşik Devletleri'nde ceza adaleti alanı ortaya çıktı. Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi, ABD Anayasasının yargı süreci maddesine dayanarak sanıkların haklarını kademeli olarak genişlettikçe, ceza adaleti kurumlarının fiili performansı ile yasal olarak gerekli ve yasal olarak kendilerinden beklenenler arasındaki boşluk görülmeye başladı. büyümek. 1970'lerde, bu kurumları iyileştirmeye yönelik daha kapsamlı bir çabanın bir parçası olarak, ABD Adalet Bakanlığı'nın Yasa Uygulama Yardımı İdaresi, binlerce ceza adaleti personeline üniversite eğitimi için hibe sağladı ve sonuçta, çok sayıda ceza adaleti kursları ve programları oluşturuldu. hem lisans hem de yüksek lisans seviyeleri. 20. yüzyılın sonunda,birçok kolej ve üniversite ceza adaleti alanında lisans derecesi sunarken bazıları yüksek lisans ve doktora dereceleri sundu.
Ceza adaleti araştırmaları 1980'lerde ve 90'larda, bu alana ilgi duyan akademisyenlerin sayısının artması ve hükümet fonlarının artan kullanılabilirliğinin bir sonucu olarak hızla gelişti. Başlangıçta, bu tür çalışmalar, bireysel akademisyenler tarafından yazılan ve belirli ceza adaleti kurumlarının gözlemlerine dayanan nitel tanımlayıcı analizlerden oluşuyordu. Disiplin olgunlaştıkça, araştırma giderek daha geniş ve daha nicel hale geldi. Birçok akademisyen, suçla mücadelede belirli ceza adaleti politikalarının etkinliğini değerlendirmeye odaklandı. Örneğin bazı araştırmalar, fiziksel olarak tacizde bulunan bir eşin tutuklanmasının gelecekteki darp olaylarını önleme eğiliminde olup olmadığını veya hapishane rehabilitasyon programlarının tekrar suç işleme oranlarını düşürüp düşürmediğini incelemiştir. Diğer çalışmalar, aynı sonucu hedefleyen farklı programların etkililiğini karşılaştırdı - örneğin,genç suçluları “eğitim kamplarına” veya daha geleneksel çocuk kurumlarına göndermek.
1980'lerden bu yana, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ceza adaleti politikası, bu alandaki bilimsel araştırmalardan derinden etkilenmiştir. Örneğin, sürekli mahalle devriyelerine memurlar atayarak, suçu önlemek ve vatandaşların genel yaşam kalitesini iyileştirmek için tasarlanmış bir strateji olan toplum polisliği, ceza adaleti uzmanlarının tavsiyelerinden kaynaklanmıştır. Ceza adaleti araştırması, 1980'lerde ve 90'larda ceza verme ve şartlı tahliye kararlarının yaygın biçimde yeniden yapılandırılmasını da etkiledi. Eskiden, hakimler ve şartlı tahliye kurulları bu tür kararları verirken büyük ölçüde takdir yetkisine sahipti ve bu da cezalarda eşitsizliklere yol açtı. Hüküm verme ve şartlı tahliye kuralları bu eşitsizliği azalttı, ancak hapis cezasında büyük artışlara da katkıda bulundu.21. yüzyılın başlarında, ABD Kongresi tarafından yaptırılan ve Ulusal Adalet Enstitüsü tarafından yayınlanan, suçların önlenmesinde etkili olduğu kanıtlanan programlar hakkında Amerika Birleşik Devletleri'nde bir rapor, bu tür programların "kanıta dayalı" olması gerektiği fikrine destek oluşturmuştur ( yani, sistematik araştırma ve değerlendirme yoluyla etkinliği kanıtlanmıştır).
Tüm ceza adaleti araştırmaları verimli sonuçlar vermedi. Örneğin, 1980'lerde ve 90'larda çok sayıda çalışma, hangi suçluların gelecekte suç işleyeceğini tahmin etmek için yöntemler geliştirmeye çalıştı. Buradaki öncül, olağan suçlular haline gelme olasılığı en yüksek olanların, sonsuza kadar olmasa da daha uzun süreler boyunca hapsedilmesiydi. Ancak, hangi suçluların gelecekte suç işleyebileceğini belirleme girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı. Aynı zamanda sorunluydu çünkü suçluların anayasal haklarıyla tutarsız görünüyordu ve onları geçmişte gerçekte yaptıklarından ziyade gelecekte yapabilecekleri için cezalandırıyordu. Amerika Birleşik Devletleri dışında, ceza adaleti araştırmacıları mevcut ceza adaleti kurumlarıyla daha yakından bağlantılıdır (yani, polis teşkilatları, mahkemeler veya ıslah sistemlerine bağlıdır),bağımsız olarak araştırmak yerine politikalarını uygulamaya yardımcı olma
