Phoenix , Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) tarafından 4 Ağustos 2007'de fırlatılan ABD uzay araştırması; 25 Mayıs 2008'de Mars'ın kuzey kutup bölgesine indi. Phoenix'in ana hedefi, Mars kutuplarının yaşamı destekleyip destekleyemeyeceği, iniş bölgesinde su tarihinin ne olduğu ve Mars ikliminin kutup dinamiklerinden nasıl etkilendiği sorularına yanıtlar sağlamak için toprak örneklerini toplamak ve analiz etmekti.
Sınav Astronomi ve Uzay Testi Uzay Çağı ne zaman başladı? Phoenix, 2004 yılında Mars'a inen ve yıllarca kendi iniş bölgelerinde dolaşan ikiz gezici Spirit and Opportunity'den daha 1970'lerin Viking iniş takımlarına benziyordu. Viking inişçileri gibi Phoenix, ikiz geziciler tarafından kullanılan hava yastıkları yerine iticiler tarafından Mars yüzeyine inişini yavaşlattı. Phoenix, Mars'ın arktik bölgesinde tek bir yerde kaldı ve 2,35 metrelik (7,7 fit) bir robotik kolla kaya örnekleri için deldi; kol, örnekleri analiz için küçük bir bağımsız kimya laboratuvarına yerleştirdi. Diğer araçlar arasında küçük bir hava istasyonu ve bir kamera vardı.
Phoenix'in en önemli keşiflerinden biri, Mars yüzeyinin altında su buzunun varlığıydı. Phoenix'in robotik kolu, doğrudan atmosfere yüceltilen ve dolayısıyla su buzu olan beyaz bir malzemeyi ortaya çıkaran bir hendek kazdı. Suyun varlığında oluşan kalsiyum karbonat gibi mineraller bulundu. İniş yerindeki toprağın pH değeri 8 ile 9 arasında alkali olduğu görüldü (Mars'a yapılan önceki görevler asidik toprak tespit etmişti.) Perklorat iyonu (ClO 4 -) içeren bileşikler de keşfedildi. Phoenix, toplanan Mars kışında güneş panelleri gün geçtikçe daha az ışık aldığı için 2 Kasım 2008'de Dünya'ya iletim yapmayı bıraktı.
Bu makale en son Araştırma Editörü Richard Pallardy tarafından revize edilmiş ve güncellenmiştir.
