Yaşam maliyeti, belirli bir yaşam standardını sürdürmenin parasal maliyeti, genellikle belirli bir grup tarafından ihtiyaç duyulan belirli mal ve hizmetlerin ortalama maliyetinin hesaplanmasıyla ölçülür. Endeks olarak kullanılan mal ve hizmetler, endeksin amaçlarına bağlı olarak, sağlığı korumak için gerekli asgari düzeyde olabilir veya belirli bir gelir grubu için ortalama kabul edilenler olabilir.
Asgari yaşam standardının maliyetinin ölçülmesi, yardım ödemelerinin, sosyal sigorta yardımlarının, aile yardımlarının, vergi muafiyetlerinin ve asgari ücretlerin belirlenmesinde önemlidir. Ücret müzakerelerinde geçim maliyetindeki değişimin ölçülmesi önemlidir. Bununla birlikte, zaman içinde kesin karşılaştırmalar yapmak zordur çünkü tüketicinin zevkleri ve ürünlerin bulunabilirliği değişir.
Yaşam maliyeti ölçümleri, farklı alanlarda benzer yaşam standartlarını sürdürmenin maliyetini karşılaştırmak için de kullanılır. Tüketici fiyat endeksine de bakınız .
