Jataka , (Pali ve Sanskritçe: "Doğum"), Budizm'in tüm dallarında korunan, Buda'nın eski yaşamlarının son derece popüler hikayelerinden herhangi biri. Bazı Jataka hikayeleri, didaktik amaçlarla toplanan 35 kişilik bir grup da dahil olmak üzere, Budist yazılarının Pali kanonunun çeşitli bölümlerine dağılmıştır. Bu 35 , Khuddaka Nikaya'nın ("Kısa Koleksiyon") son kitabı olan Cariya Pitaka'yı ("Davranış Sepeti ") oluşturur. Bunun ötesinde, şüpheli bir şekilde Buddhagosa adlı bir Budist alimine atfedilen ve Jatakatthavannana veya Jatakatthakatha olarak adlandırılan 5. yüzyıla ait bir Sinhala yorumu, yaklaşık 550 Jataka toplanır. bazıları oldukça kısa, diğerleri roman kadar uzun hikayeler.
Her hikâye, hikâyenin anlatılmasına neden olan olayı not ederek başlar ve Buddha'nın giriş hikâyesinde insanların hayatlarını geçmişten gelenlerle özdeşleştirmesiyle biter. Bu hikayelerde mizah ve hatırı sayılır bir çeşitlilik var. Gelecekteki Buda onlarda bir kral, bir dışlanmış, bir tanrı, bir fil olarak görünebilir - ancak, hangi biçimde olursa olsun, öykünün telkin ettiği bazı erdemleri sergiler.
Pek çok Jataka'nın Mahabharata ("Büyük Bharata Hanedanı Destanı"), Panca-tantra (hayvan masalları), Puranalar (efsaneler koleksiyonu) ve Budist olmayan Hint edebiyatında başka yerlerde paralellikleri vardır . Bazıları Ezop'un masalları gibi yerlerde tekrar ortaya çıkıyor. Jataka hikayeleri de Budist dünyada heykel ve resimde sıkça resimde gösterilmiştir.
Bu makale en son Editör Yardımcısı Matt Stefon tarafından revize edilmiş ve güncellenmiştir.
