Epperson / Arkansas Eyaleti, 12 Kasım 1968'de ABD Yüksek Mahkemesinin devlet okullarında evrim öğretilmesini yasaklayan bir Arkansas yasasının, genel olarak hükümeti yasaklayan Birinci Değişiklik'in kuruluş maddesini ihlal ettiğine hükmettiği (9-0) dava. herhangi bir dini kurmaktan, ilerletmekten veya ona destek vermekten.
Bir öğretmenin, bu eyaletteki devlet okullarında evrim öğretimini yasaklayan bir Tennessee yasasını ihlal etmekten suçlu bulunduğu 1925 Kapsamlı Davası'ndan üç yıl sonra, Arkansas, devlet destekli okullarda veya üniversitelerde öğretmenler için yasadışı hale getiren bir yasa çıkardı. "İnsanlığın daha düşük bir hayvan sınıfından yükseldiği veya soyundan geldiği teorisini veya doktrini öğretmek" veya "böyle bir teoriyi öğreten bir ders kitabını benimsemek veya kullanmak". Tüzüğü ihlal edenler kabahatle suçlanıp görevden alınabilir. 1965 yılına kadar Little Rock, Arkansas okul sisteminde kullanılan bilim ders kitapları evrimle ilgili bir bölüm içermiyordu. Ancak 1965-66 akademik yılı için, okul yöneticileri teori hakkında bilgi içeren bir ders kitabı kabul ettiler. Biyoloji öğretmeni Susan Epperson,yeni ders kitabından öğretim görevi ile karşı karşıya kaldı. Görevden alınabileceğinden korkan Epperson, Arkansas tüzüğünün geçersiz olduğuna dair bir beyan istedi. Ayrıca, devlet ve okul yetkililerinin tüzüğü ihlal ettiği için onu görevden almasını yasaklamaya çalıştı.
Arkansas'taki bir şans mahkemesi, tüzüğün, Birinci Değişiklik'in ifade ve düşünce özgürlüğünü devlet müdahalesine karşı koruyan On Dördüncü Değişikliği ihlal ettiğine karar verdi. Ancak Arkansas Yüksek Mahkemesi, devlet okullarının müfredatını belirlemenin devletin yetkisi dahilinde olduğuna karar vererek kararı bozdu. Bu mahkeme diğer anayasal konuları ele almadı.
Dava, 16 Ekim 1968'de ABD Yüksek Mahkemesinde tartışıldı. Mahkeme, yaptığı analizde, tüzüğün, devlet okulu öğretmenlerinin evrimi sunmasını engellemeye çalıştığı, çünkü belirli bir dini grubun inancına aykırı olduğu sonucuna vardı. Mukaddes Kitabın Yaratılış kitabı, insanlığın kökeniyle ilgili tek bilgi kaynağı olmalıdır. Bu bulguya dayanarak mahkeme, kanunun anayasaya aykırı olduğuna hükmetti çünkü hükümetin "dini teori, doktrin ve uygulama konularında tarafsız olması ve dinler arasında ve din ile dinsizlik arasında tarafsız olması gerekiyor. Ayrıca, hükümet "bir dine veya dini teoriye diğerine karşı yardım etmemeli, bunları teşvik etmemeli veya teşvik etmemelidir." Böylece mahkeme, Arkansas tüzüğünün Birinci Değişiklik'in kuruluş hükmünü ihlal ettiğine karar verdi,Devlet düzeyinde On Dördüncü Değişiklik ile korunmuştur. Arkansas Yüksek Mahkemesinin kararı bozuldu.
