Perikles , William Shakespeare'in beş perdesini canlandırıyor, yaklaşık 1606-08'de yazılmış ve 1609'da bir quarto baskısında yayınlanmış, kusurlu ve zaman zaman neredeyse anlaşılmaz bir metin, ezbersel olarak yeniden inşa edildiğinin işaretlerini gösteriyor. 1623 tarihli First Folio'nun editörleri Pericles'ı bu baskıya dahil etmediler , bu da Shakespeare tarafından tamamen veya büyük ölçüde olduğunu düşünmediklerini gösteriyor. Oyun, John Gower'ın Confessio amantis'in VIII. Kitabında ve Laurence Twine'ın The Pattern of Painful Adventures'da anlatıldığı gibi Tire'li Apollonius'un Klasik masalına dayanıyordu .
Gower'ın ruhu oyunu açar ve Antakya'da prensesle evlenmek isteyen başlık karakteriyle sahneyi ayarlar. Perikles, Kral Antiochus'un kendi kızına olan ensest aşkı hakkındaki gerçeği keşfeder ve kaçarak sadık Helicanus'u yokluğunda Tire'yi yönetmeye bırakır. Perikles, Tarsus'un açlık çeken halkına yardım ettikten sonra Pentapolis yakınlarında batırılır ve burada Kral Simonides'in kızı güzel Thaisa'nın elini kazanır. Çift, Tire'ye geri dönerken Thaisa, şiddetli bir fırtına sırasında Marina'yı doğurur. Karısının doğum sırasında öldüğüne inanan Perikles, onu denize gömer ancak kurtarılır ve Efes'teki tanrıça Diana'nın tapınağına katılır. Perikles, yeni doğan kızını Tarsus valisi Cleon ve eşi Dionyza'ya bırakır.
Genç bir kadınlığa dönüşen Marina, cinayet emrini veren Dionyza'dan nefret eder. Bunun yerine korsanlar tarafından kaçırılır ve bir geneleve satılır ve orada şarkı söyleyerek ve iğne işi yaparak geçimini sağlar. Marina, yıllarca süren kederden hasta, sessiz ve hasta bir şekilde ona getirildiğinde babasıyla yeniden bir araya gelir. Perikles daha sonra, onları Thaisa ile yeniden bir araya gelmeleri için Efes'e gönderen Diana'nın bir vizyonuna sahip olur.
Oyun epizodik, son derece sembolik ve fırtınalı denizlerin görüntüleriyle dolu. Tekrarlayan en önemli tema, ebeveyn ile çocuk, özellikle de baba ve kız arasındaki uygun ilişkidir. Shakespeare, diğer geç dönem oyunlarında sık sık bu temaya geri döndü.
Shakespeare'in tüm külliyat bağlamında bu oyunun bir tartışması için bkz. William Shakespeare: Shakespeare'in oyunları ve şiirleri.
