A , bu tarihsel izlenebilir geçtiği dönemin bütün boyunca alfabenin başında durdu mektubu. Fenike dönemindeki mektubun adı İbranice "öküz" anlamına gelen alef ismine benziyordu; formun, bir öküzün başına benzeyen daha önceki bir sembolden türediği düşünülmektedir. Mektup, Yunanlılar tarafından alfa şeklinde devralındı. Fenike alfabesinde, ünlüler Sami alfabelerinde temsil edilmediğinden, harf bir nefes alma türü anlamına geliyordu.
Mektubun Yunanca ve Latince'de tutarlı bir şekilde durduğu ses, bazen modern İngilizcede kıtasal a olarak bilinen açık düşük arka sesli harfti . Bu sesi telaffuz etme yönteminde elbette sayısız küçük farklılıklar var. İngilizcede ses, Orta İngilizce döneminde ve bu dönemden bu yana geniş kapsamlı değişikliklere uğradı. Bunlar önden, yani sesi ağzın ön tarafına doğru daha fazla telaffuz etmekten veya sesin ağızda daha yüksek çıkmasına neden olan, dudakları hafifçe yuvarlayarak yuvarlatmaktan kaynaklanmaktadır. Şu anda yazmak altı başlıca sesli harf temsil eder: (1) orijinal değeri, bel sesli harf olduğu gibi baba ; (2) planda olduğu gibi orta sesli harf; (3) sadece sıvı r'den önce meydana gelen , tavşanda olduğu gibi daha da öne çıkan daha yakın bir sesli harf ; (4) alma veya maça halinde bir difton ( ei ) . Bu, ünlü uzun olduğunda mektubun artık normalde temsil ettiği sestir. Ses 3 gelişiminde bir aşamasını temsil bir ses izledi bu noktada tutuklandı 1'den 4'e kadar olan yolda r . Bu sesin benzer bir cephesi, seslerin a -sound'dan çıktığı ve diğer lehçelerde a ile temsil edildiği Yunanca İyonik-Tavan arası lehçelerinde yer almıştır . Sesin kalan iki gelişmesi yuvarlamadan kaynaklanmaktadır: (5) ünlüsu ve (6) oldu ünlü . Bu gelişme, önceki bilabial spirantın etkisinden kaynaklanmaktadır.
