15. yüzyıl İngilizce yazışmalarının hayatta kalan en büyük koleksiyonu olan Paston Letters . Tarihçiler ve filologlar için paha biçilmezdir ve esas olarak British Museum'da korunmaktadır. Kısmen, asker asker Sir John Fastolf'un ( c. 1378–1459) çevresinden, kısmen de Fastolf'un Norfolk'taki komşuları olan Paston ailesinin yazışmalarından türetilmiştir.
Fastolf'un hizmetkarlarından biri olan William Worcester, kişisel tarihsel araştırmalar için materyallerin yanı sıra Fastolf ile ilgili çeşitli davalar için kanıt topladı. Mektuplarda yer alan Pastonlar arasında Common Pleas Mahkemesi'nin adaleti olan William (ö. 1444); oğlu John I (ö. 1466), Londralı bir avukat; John'un iki oğlu, ikisi de şövalye olan II. John (ö. 1479) ve John III (ö. 1503); ve onların eşleri ve çocukları. 1.000'den fazla öğeden oluşan koleksiyon, yasal kayıtlar, yerel ve ulusal haberler ve dedikodular içerir; tüm bunlarla birlikte yazarların karakterleri canlı bir şekilde ortaya çıkıyor.
Mektupların ilk saklanma nedenleri, 15. yüzyıl Norfolk'un dava dünyasında, davalarda değerli olabilecek tüm olası kanıtlara sahip olma arzusunu içermelidir; çalışanlar ve site yöneticileri de harcamaları ve eylemleri için varantlarını korumaya istekliydi.
Paston Mektuplarının 15. yüzyıldan 18. yüzyıla kadar nasıl saklandığı bilinmemektedir, ancak 1735'te Francis Blomefield, Norfolk'taki Paston aile koltuğu Oxnead'daki mühimmat odasını araştırdı. “Tarihte iyi sonuçlar doğurduğuna” karar verilen mektupları muhafaza etti, bunlar sonunda Bodleian Kütüphanesi, Oxford ve British Museum tarafından edinildi. East Dereham, Norfolk'tan John Fenn, dört cilt Original Letters (1787–89); William Frere tarafından tamamlanan beşinci cilt 1823'te ölümünden sonra yayınlandı. Koleksiyon, James Gairdner tarafından The Paston Letters, 1422-1509 olarak 1904'te altı cilt olarak yeniden düzenlendi.
Koleksiyon, gelişiminde kritik bir dönemde İngiliz dilinin kanıtı olarak filologların ilgisini çekmeye devam ediyor. Tarihçiler için mektuplar, 15. yüzyıl İngiltere'sinin siyasi tarihi ve ayrıca ortaçağ İngiliz taşra toplumunun yerel tarihi için birincil kaynaktır.
