Vicdan , kişinin kendi davranışının, niyetinin veya karakterinin ahlaki içeriğinin, doğru yapma veya iyi olma yükümlülüğü duygusuyla ilgili kişisel bir duygusudur. Genelde kültür ve öğretimle bilgilendirilen vicdan, bu nedenle genel olarak tekil eylemlerin ahlaki kalitesine ilişkin sezgisel olarak otoriter yargılarda bulunur.
Bu Konuyla İlgili Daha Fazla Bilgi Edinin etiği: Kişisel çıkar ve vicdan üzerine Butler İngiltere Kilisesi piskoposu Joseph Butler (1692-1752), Shaftesbury'nin konumunu iki şekilde geliştirdi. Davayı güçlendirdi ...Tarihsel olarak, hemen hemen her kültür böyle bir fakültenin varlığını kabul etmiştir. Örneğin eski Mısırlılar, kalbin emirlerine karşı gelmemeleri için teşvik edildi, çünkü biri "onun rehberliğinden ayrılma korkusu içinde durmalı." Bazı inanç sistemlerinde vicdan, Tanrı'nın sesi olarak kabul edilir ve bu nedenle tamamen güvenilir bir davranış rehberi olarak kabul edilir: Hindular arasında "içimizde yaşayan görünmez Tanrı" olarak kabul edilir. Batılı dini gruplar arasında, Dostlar Derneği (veya Quakers), Tanrı'nın "İç Işığına" yönelik davranış yoluyla kavrama ve buna karşılık verme konusunda vicdanın rolüne özel bir vurgu yapar.
Din bağlamının dışında, filozoflar, sosyal bilimciler ve psikologlar vicdanı hem bireysel hem de evrensel yönleriyle anlamaya çalıştılar. Vicdanı, doğru ve yanlış algısını belirleyen doğuştan gelen, sezgisel bir fakülte olarak tutan görüşe sezgisellik denir. Vicdanı, gelecekteki davranışlara yön veren geçmiş deneyimlerden birikimli ve öznel bir çıkarım olarak tutan görüş ampirizm olarak adlandırılır. Davranış bilimcisi ise vicdanı belirli sosyal uyaranlara verilen bir dizi öğrenilmiş yanıt olarak görebilir. Vicdanın bir başka açıklaması da 20. yüzyılda Sigmund Freud tarafından süper ego varsayımında öne sürüldü. Freud'a göre,süperego, çocuğun ahlaki değerleri ebeveyn onayı veya cezalandırma yoluyla birleştirmesiyle oluşan önemli bir kişilik unsurudur. Ortaya çıkan içselleştirilmiş yasaklar, kınamalar ve engellemeler dizisi, üstbenliğin vicdan olarak bilinen parçasıdır.
