Devrimci Birleşik Cephe (RUF) , aynı zamanda Devrimci Birleşik Cephe / Sierra Leone olarak da bilinir , 1991 yılında Sierra Leone'de kurulan ve hükümetin devrilmesine ve uzun bir iç savaşa yol açan ülkede istikrarsızlık yaratan gerilla birimi. Grup daha sonra ülkenin elmas kaynaklarını kontrol ederek kendini finanse etti ve 11 yıl boyunca sivillere yaklaşık 50.000 kişinin hayatına mal olan ve yaklaşık iki milyon insanı yerinden eden şiddetli saldırılar düzenledi. Grup, çocukları saflarına katması ve kurbanlarına tecavüz edip sakat bırakmasıyla ünlüydü. 2002'de Birleşmiş Milletler askeri çabaları grubu devre dışı bıraktı ve Sierra Leone'de barışı yeniden sağladı.
RUF lideri Foday Saybana Sankoh, 1970'lerde Muammer El Kaddafi'nin felsefi etkisi altına girdiği Libya'da sürgünde zaman geçirmiş eski bir öğrenci aktivistiydi. Sankoh, 1991'de Liberya'dayken, bir Liberya hükümet karşıtı gerilla birimi, Liberya Ulusal Yurtsever Cephesi ve daha önce Sierra Leone'ye silahlı bir saldırı gerçekleştirmiş olan lideri Charles Taylor ile birlik oldu. (Taylor daha sonra sekiz yıllık bir iç savaşın ardından Liberya'nın başkanı olacaktı.) O ve Sankoh, Mart 1991'de Sierra Leone'nin Liberya ile doğu sınırındaki kasabalara saldırılar düzenlemeye başlayan RUF'yi kurdu. Bir ay içinde RUF, Sierra Leone'nin doğu kesiminin oldukça büyük bir bölgesinin kontrolünü ele geçirdi ve hükümeti sollama yolunda ilerledi.
Nisan 1992'de RUF ile bağlantısı olmayan küçük bir askeri grup ülkenin başkanını görevden aldı. RUF bu yeni askeri cuntaya karşı kampanyasını sürdürdü, ülke çapında sivillere zulümler yaptı ve binlerce kişi komşu Gine'ye kaçtı. 1994'e gelindiğinde RUF, ülkenin elmas madeni bölgelerindeki birçok kırsal işçiyi sistematik olarak ortadan kaldırdı ve yıl sonuna kadar binlerce kişi öldürüldü ve ülkedeki 4,6 milyon insanın yarısı yerinden edildi. Hükümetin ordusunun gücü azalıyordu ve RUF birçok elmas madenini başarıyla kullanmaya devam etti.
1995'in başlarında RUF, ülkenin neredeyse tüm ekonomik kaynaklarına el koymuştu ve yüzlerce genci, sık sık ilaç vererek, kendi istekleri dışında kaçırmış ve askere almıştı. RUF, saflarında birkaç bin kişi ile Sierra Leone'nin başkenti Freetown'un birkaç mil yakınına taşındı. O zamanlar, RUF'nin misyonu ve ilkeleri, Sankoh'un kimliği gibi halk tarafından yeterince anlaşılmamıştı. RUF tarafından 1995 yılında yayınlanan "Demokrasiye Patikalar: Yeni Bir Sierra Leone'ye Doğru" adlı manifesto, insanlara grubun hedefleri hakkında ilk belirsiz fikirlerini verdi. Manifesto, ülkenin “yıllarca süren otokratik yönetim ve militarizm” tarafından yaratılan “devlet destekli yoksulluğu ve insani yozlaşmayı” kınadı ve RUF'nin silahlı mücadele yoluyla “zenginlik yaratmak için eşit fırsat ve güce erişim” yaratma hedefini belirtti.
Hükümet, bir zamanlar Angola hükümetine UNITA isyancılarına karşı mücadelesinde yardımcı olan bir Güney Afrika güvenlik şirketi olan Executive Outcomes (EO) 'nun yardımını istedi. EO birlikleri ilk olarak Mayıs 1995'te geldi ve birkaç gün içinde Freetown'daki RUF güçlerini geri püskürttüler. Kısa bir süre sonra elmas madenlerinin kontrolünü geri aldılar. EO, RUF'ye yönelik saldırısına devam etti ve 1996'da RUF zayıfladı ve ateşkes çağrısı yaptı. Barış görüşmeleri Fildişi Sahili'nin Abidjan kentinde başladı ve yaklaşık bir yıl sürdü ve bu süre zarfında RUF saldırıları devam etti. Şubat 1996'da Sierra Leone'de yeni bir başkan olan Ahmad Tejan Kabbah seçildi. Hükümet ve RUF Kasım ayında barış anlaşmasına vardı.
Ancak Mayıs 1997'de bir askeri darbe Kabbah ve hükümetini Gine'ye sürgüne gönderdi. Darbe liderleri, ülkeyi yönetmek için RUF üyelerinin de dahil olduğu Silahlı Kuvvetler Devrim Konseyi'ni (AFRC) kurdu. Takip eden dönemde ülke kaosa sürüklendi. Bankalar ve diğer devlet kurumları kapanırken, tecavüz, cinayet ve genel kanunsuzluk ekonomiyi durma noktasına getirdi. Nijerya, Gana, Gine, Gambiya, Sierra Leone ve daha sonra Mali'den binlerce askerden oluşan bir kuvvet olan Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu'ndan birlikler (Ekonomik Topluluk Ateşkes İzleme Grubu veya ECOMOG), savaşmak için müdahale etti AFRC ve RUF. Mart 1998'de Kabbah Freetown'a döndü ve ülkenin kontrolünü ele geçirirken, ECOMOG güçleri ülke çapında AFRC ve RUF gruplarını takip etti.
Mart 1997'de Nijerya'da tutuklanan ve ardından Kabbah hükümetine teslim edilen Sankoh, Ekim 1998'de ölüm cezasına çarptırıldı. RUF, bugüne kadarki en kanlı girişimi olan "Yaşayan Şey Harekatı" nı üstlendi. Ülke çapındaki bir taramada binlerce insanı kaçırdılar, parçaladılar ve öldürdüler. 6 Ocak 1999'da AFRC ve RUF Freetown'a tekrar girdi ve halkı bastırmak için daha fazla sistematik zulüm yaptı; ECOMOG onları zorlayamadan yaklaşık 6.000 sivil öldürüldü. Temmuz'da başka bir barış anlaşması - Lomé Anlaşması - imzalandı. Lomé Anlaşması, Sankoh ve diğer isyancılara RUF ve AFRC güçlerinin silahsızlandırılması karşılığında hükümette bir rol veren bir güç paylaşım planı önerdi. Anlaşmaya rağmen,RUF askerleri sivillere ve Kasım ayında gelen BM barışı koruma birliklerine yönelik saldırılarına devam etti. Sankoh, Mayıs 2000'de hükümet güçleri tarafından geri alındı. BM birlikleri ve kısa süre önce gelen İngiliz kuvvetleri, isyancıların yoğun olduğu bölgelere konuşlanmaya, ülkenin önemli bölgelerini güvence altına almaya ve isyancılarla müzakerelere devam etti. RUF güçlerinin genel silahsızlandırılması Mayıs 2001'de başladı. İç savaşın sona erdiği resmi olarak Ocak 2002'de ilan edildi.
2002'de kurulan bir BM Özel Sierra Leone Mahkemesi, RUF'nin önde gelen beş üyesini - Sankoh, Sam Bockarie, Issa Hassan Sesay, Morris Kallon ve Augustine Gbao - savaş suçları, insanlığa karşı suçlar ve uluslararası insani yardımın diğer ciddi ihlallerinden suçladı. yasa. Sankoh ve Bockarie, duruşmalarından önce, Sankoh doğal nedenlerle ve Bockarie, Liberya güçleriyle bir çatışmada öldü. Diğer üçü birlikte yargılandı ve 25 Şubat 2009'da suçlu bulundu: 16 suçtan Sesay ve Kallon ve 14 suçtan Gbao.
