Aşamalı vergi , daha zengin olanlara daha büyük bir yük (kaynaklara göre) yükleyen vergi. Tersine, gerileyici bir vergi, zenginlere daha az yük bindirir. Verginin ilerleyişi, harcama seviyesi arttıkça harcama ihtiyaçlarının aciliyetinin azaldığı varsayımına dayanır (ekonomistler buna azalan marjinal tüketim faydası derler), böylece zengin insanlar kaynaklarının daha yüksek bir kısmını vergilerde ödeyebilirler.
Verginin artan oranının ölçülmesi kavramsal olarak sorunludur. İlk zorluk, kaynakları ölçmek için uygun birime karar vermektir. Örneğin, bireysel kişilerin ücretlerinin kademeli bir oranda ("bireysel vergi tabanı") vergilendirildiği bir sistemi, hane halkı üyeleri tarafından kazanılan toplam ücretlerin birleştirildiği ve daha sonra kademeli bir oranda vergilendirildiği bir sistemle karşılaştırın (a "Hane vergisi matrahı"). Gelirlerin haneler içindeki ve haneler arası dağılımına ve ilerlemenin bireyleri karşılaştırarak mı yoksa haneleri karşılaştırarak mı hesaplandığına bağlı olarak her sistemin diğerinden daha ilerici görünmesini sağlayacak örnekler oluşturmak basittir. Farklı hanehalkı yapılarında ilerlemeyi değerlendirmeye çalışırken karşılaştırma daha da zorlaşır:Tek geliri olan ve 100.000 dolar geliri olan bir hane, iki gelirli olan ve toplam geliri 130.000 dolar olan bir hanehalkından daha mı iyi yoksa daha mı kötü? İlerlemeyi ölçmek için, bunun gibi sorulara kesin bir nicel yanıt verilmelidir.
Diğer bir problem, ilerlemenin hesaplanması gereken zaman çerçevesinin tanımlanmasını içerir. Belirli bir program yıllık veriler kullanılarak incelendiğinde gerileyici olabilir, ancak ömür boyu düşünüldüğünde ilerici olabilir. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki sosyal güvenlik vergileri yalnızca enflasyona göre ayarlanmış bir ücret üst sınırına kadar alınmaktadır, yani üst sınırın ötesindeki ücretler bu özel vergiden muaftır. O halde, kendi başına ele alındığında, sosyal güvenlik vergisi gerici görünmektedir çünkü düşük ücretli çalışanlar gelirlerinin orantılı olarak daha fazlasını sosyal güvenlik vergileriyle öderler. Bununla birlikte, sosyal güvenlik vergilerinin ödenmesi, vergi mükellefine gelecekte güçlü bir şekilde ilerici olan yardımlar alma hakkı verir ve tüm bir ömür boyunca, düşük ücretli çalışanlar sosyal güvenlik katkılarından yüksek ücretli çalışanlara göre daha iyi bir getiri elde ederler. Ömür boyu bakış açısıyla, bu nedenle,ABD sosyal güvenlik vergisi, belirli bir zamanda gerileyici görünmesine rağmen, artan oranlıdır. (Bkz. Sosyal Güvenlik Yasası.)
İlericilik derecesi ile ekonomik verimlilik arasında genel olarak kabul edilen bir ödünleşim vardır. İlerlemenin varsayımsal en uç noktasında, ücretlerin ve maaşların eşitliği tamamlanmış ya da neredeyse tamamlanmıştır. Bununla birlikte, bu tür bir eşitleme çalışma teşvikini azaltır ve durgunluğa ve verimsizliğe yol açabilir. Eşitlik ve verimlilik arasında doğru dengenin nasıl kurulacağı, demokratik toplumlarda sürekli bir tartışma konusudur. Tüm gelişmiş ülkelerdeki vergi kanunları, önemli ölçüde ilerlemeyi teşvik etmektedir. Çok çeşitli alternatif ölçümler arasında, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki vergi kanunun diğer gelişmiş ülkelerin çoğundan daha az ilerici olduğu kabul edilirken, İskandinav ülkelerindeki vergi kanunları en ilerici olanlardan biri olma eğilimindedir.
Bu makale en son, Kıdemli Editör Brian Duignan tarafından revize edilmiş ve güncellenmiştir.
