Kent-bölge , Kuzey Amerika'da baskın olan kentsel gelişim modeli, kapsamlı kentsel yayılma ve banliyölerde bulunan oldukça güçlü ekonomik kutupların gelişimi ile karakterize edilir.
Şehir bölgeleri, bugün var olan kentsel gelişimin en ileri aşamasını temsil etmektedir. Dünya çapında, kentsel nüfus esas olarak morfolojisi ve yapısı Avrupalı olarak nitelendirilebilecek bir modelden uzaklaşan ve egemenliklerini ve kontrollerini (politik, ekonomik ve sembolik) kullanan şehir merkezlerine dayanan geniş kentsel bölgelerde yoğunlaşmıştır. hinterlandını oluşturan banliyöler. Avrupa şehirleri kendi özel tarihleriyle hala güçlü bir şekilde işaretlenmiş olsalar da, aslında giderek artan bir şekilde Kuzey Amerika kent modeline doğru ilerliyorlar. Şehir bölgeleri, şehir merkezlerinin tarihsel egemenliğine meydan okuyor.
Kentsel gelişimin yeni koşulları, kentsel planlama, konut, ulaşım ve sürdürülebilir kalkınma alanlarında hem etkili hem de meşru olan kamu politikalarının geliştirilmesinde belediyeler arasında koordinasyon sorunları ortaya çıkarmaktadır. Nitekim, hiyerarşik ilişkilerin hem kamusal hem de özel alanda yeniden yapılandırıldığı modern toplumlarda, bu koordinasyon sorunları artık belediyeleri birleştiren, kaynakları paylaşan ve hizmet sunumunda ölçek ekonomileri üreten büyük metropol kurumlarının oluşturulmasıyla çözülemez. temel kamu hizmetleri. Bu sorunu radikal bir şekilde çözmeyi amaçlayan birkaç belediye birleşmesi örneği (Montreal, Jacksonville, Nashville), etkinlik veya demokratik kontrol açısından nadiren kesin sonuçlar vermiştir. Bu perspektiften,Şehir bölgelerinin büyükşehir düzeyinde bu yönetişim zorluklarıyla yüzleşme kapasitesi, büyük ölçüde belediyeler arasındaki işbirliğini destekleyen veya engelleyebilecek belirli yerel siyasi bağlamlara bağlıdır. Esas olarak politikaların eyaletler tarafından uygulanıp uygulanmadığına bağlıdır (ulusal politik sistemin doğasına göre federe, federal, merkezi). Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde 1990'larda yeni bölgeselciliğe karşı hafif bir canlanma yaşansa da, dinamik Fransa, İngiltere, Almanya ve hatta Meksika gibi ülkelerde daha güçlüydü. Bununla birlikte, birçok durumda (İtalya, Hollanda, Şili), bu kurumsal dinamikler ya kendi ülkelerinin başlıca şehir-bölgelerinin siyasi ve kurumsal ağırlığının güçlendiğini görmek istemeyen devletler içindeki direnişle engellenmektedir.ya da güçlü ve doğrudan rekabetçi büyükşehir hükümetlerinin ortaya çıkışını hoş karşılamayan alt-ulusal hükümet düzeylerinin sergilediği derin düşmanlık.
Şehir bölgeleri, sosyal dışlanmanın yanı sıra refah yaratır ve modern toplumların en büyük zorluklarının (sosyal adalet, göçmenlerin entegrasyonu ve ekonomik rekabet gücü) yoğunlaştığı alanlar oluşturur. Bu nedenle, yönetişimleri önemli bir konudur ve sosyal ve ırksal gerilimlerin şiddetlenmesini önlemek için vatandaşlar ve siyasi alanda ilginin yenilenmesi çağrısında bulunur.
