Mareşal , İngiltere, Fransa, Almanya, Rusya veya Sovyetler Birliği ve Çin'in en yüksek rütbeli subayı da dahil olmak üzere geçmiş ve şimdiki bazı ordularda Mareşal olarak da anılıyordu . Rütbe , ilk Frank krallarının marescalci (atın efendileri) unvanından gelişti . Ortaçağ savaşında süvarinin önemi, marşallığın bir komuta pozisyonuyla ilişkilendirilmesine yol açtı; bu rütbe, mahkemede ve kampta düzeni sağlama ve şövalyelik sorunlarına karar verme görevlerini içeriyordu. Bir askeri lider olarak mareşal, başlangıçta Batı Avrupa'nın çeşitli eyaletlerindeki polis memurunun emrindeydi. Bununla birlikte, 13. yüzyılda, mareşal, kraliyet kuvvetlerinin komutanı ve büyük bir devlet subayı olarak hızla öne çıkıyordu.
Fransa mareşal ofisi ( marescallus Franciae ) Kral II. Philip (ö. 1223) altında kuruldu ve mareşal, tacın en büyük subaylarından biri oldu. Fransız mareşal sayısı ikiden (13. yüzyıl) dörde (16. yüzyıl) 20'ye kadar (18. yüzyıl) kadar kademeli olarak arttı. Ofis 1793'te Fransız Devrimi sırasında kaldırıldı, ancak 1804'te Napolyon imparatorluğun aralarında Michel Ney, Nicolas Soult, Jean Bernadotte ve Joachim Murat'ın da bulunduğu 18 mareşal kurdu. Napolyon'un halefleri, unvanı maréchal de France (“Fransa'nın mareşali”) olarak değiştirdiler ve onu tutan subayların sayısını azalttılar. Daha sonra unvan sona erdi ve normalde yalnızca savaş zamanında verilen nadir bir onur olarak yeniden canlandırıldı.
Mareşal ofisi, İngiltere'de 12. yüzyılda zaten iyi kurulmuştu, ancak modern askeri mareşal unvanı, onu Almanya'dan ithal eden Kral II. George tarafından 1736'da İngiliz ordusuna tanıtıldı. Britanya'da rütbe, yalnızca birkaç kıdemli ordu subayına, özellikle de Britanya İmparatorluk Genelkurmay Başkanı'na verilmeye başlandı. Eski Sovyetler Birliği ordusunda rütbe genellikle ordu gruplarına veya daha yüksek komutanlıklara komuta eden subaylar tarafından tutuldu.
Mareşal unvanı, İngiliz ve Amerikan yargı sistemlerinde de çeşitli uygulamalara sahiptir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, her mahkeme bölgesine bir mareşal hizmet veren federal mahkemelerin icra memurlarıdır. Mareşalin görevleri, bölge ve çevre mahkemelerinin oturumlarını açıp kapatmak, mahkeme emirlerine hizmet etmek ve genellikle mahkeme emirlerini yerine getirmektir.
