Dijital bölünme , toplumdaki bilgi ve iletişim teknolojilerinin (ICT) eşit olmayan dağılımını tanımlayan terim. Dijital bölünme, hem bilgisayarlara hem de internete erişim (birinci düzey dijital bölünme) ve kullanımındaki (ikinci düzey dijital bölünme) (1) sanayileşmiş ve gelişmekte olan ülkeler (küresel bölünme), (2) tek bir grup içindeki çeşitli sosyoekonomik gruplar arasındaki farklılıkları kapsamaktadır. ulus-devletler (sosyal bölünme) ve (3) İnternet üzerindeki politik katılımları (demokratik bölünme) açısından farklı kullanıcı türleri. Genel olarak, bu farklılıkların sosyal eşitsizlikleri güçlendirdiğine ve yeni medyaya erişimi olan ve onu kullanan kişiler (“sahipler”) ve olmayan (“olmayanlar”) arasında kalıcı bir bilgi veya bilgi boşluğuna neden olduğuna inanılıyor.
Dijital bölünme metaforu, 1990'ların ortalarında, ABD Ticaret Bakanlığı Ulusal Telekomünikasyon ve Bilgi İdaresi'nin (NTIA) "Ağdan Düşmek: Kırsal ve Kentsel Amerika'da" Notlara Sahip Olmayanlar "Araştırması" nı yayınladığında popüler hale geldi ( 1995), Amerikalılar arasında İnternet yayılımı üzerine bir araştırma raporu. Rapor, ulusal BİT erişiminde yaygın eşitsizliklerin olduğunu ortaya koydu; göçmen veya etnik azınlık grupları ve kırsal alanlarda yaşayan daha yaşlı, daha az varlıklı insanlar, düşük eğitim kazanımları ile özellikle İnternet hizmetlerinin dışında bırakıldı. Bu model, NTIA tarafından erkekler lehine başlangıçta bir cinsiyet farkı olduğunu gösteren takip anketleriyle de doğrulandı.
İnternetin yayılma oranları daha sonra tüm gruplarda artmasına rağmen, sonraki çalışmalar hem Amerika Birleşik Devletleri'nde hem de yurtdışında sürekli bir dijital uçurum olduğunu gösterdi. Bazı ortak özellikler ortaya çıktı. Tek ulus-devletlerde, bilgisayar teknolojisine erişim ve kullanım, yaş, eğitim, etnik köken, ırk, aile yapısı, cinsiyet, gelir, meslek ve ikamet yerine göre katmanlandırılıyordu. Böylelikle, çocuklu küçük ailelerde yaşayan, yüksek eğitim seviyesine sahip varlıklı genç şehirli erkek ve kadınlar, yeni medyayı en çok benimseyenler oldu. Bu tür insanlar büyük olasılıkla BİT'lere (materyal veya fiziksel erişim), İnternet'i kullanmak için gerekli deneyim ve becerilere (beceri erişimi) ve çevrimiçi geçirmek için yeterli boş zamana (kullanım erişimi) sahip olacaklardır. Buraya,Avantajlı gruplar arasında İnternet kullanımı, mesleki veya politik çıkarlara yönelik bilgi aramayı içerir. Aksine, daha az avantajlı gruplardan birçok kişinin bu temel gezinme becerilerinden yoksun olduğu ve bunun yerine İnternette eğlenceyi tercih ettiği gösterilmiştir.
Küresel düzeyde, kişi başına düşen gayri safi yurtiçi hasıla, uluslararası ticaret hacmi, demokratikleşme derecesi, telekomünikasyon pazarının deregülasyonu, iletişim altyapısının yoğunluğu ve araştırma ve geliştirme yatırımları gibi ek faktörler de İnternet yayılımını etkilemektedir. Bu nedenle, sanayi toplumları, az gelişmiş ülkelere göre yeni teknolojileri uygulamaya daha yatkındır. Örneğin, 2012 yılına kadar ulusal BİT erişiminin ve kullanımının en büyük yoğunluğu Güney Kore, Japonya ve Kuzey Avrupa'da meydana geldi.
Zaman içinde, küresel dijital uçurum nispeten sabit kaldı. Yine de, tek ulus-devletlerde BİT erişim ve kullanımındaki bazı boşluklar yavaş yavaş yok olmaya başladı. Erkekler ve kadınlar arasındaki ve Batılı konutların kırsal ve kentsel alanları arasındaki erken farklar, muhtemelen genişletilmiş telekomünikasyon ağları, indirilen giriş engelleri ve işteki ek BİT deneyimleri nedeniyle azaldı. Bununla birlikte, yaş, eğitim, etnik köken ve ırk ve gelir gibi faktörlerin neden olduğu diğer başlangıç eşitsizlikleri devam etti.
Bu farklı gelişmeler ve tek tek ülkelerde karşılaşılan çeşitli BİT erişim ve kullanım türleri, bazı araştırmacıların dijital uçurumun orijinal tanımını eleştirmelerine neden oldu. Onlara göre metafor, teknolojideki basit mutlak ve aşılmaz sınıf farklılıkları kavramı temelinde "sahipler" ve "olmayanlar" ın ikili bir inşasını yanlış bir şekilde ima ediyor. Alternatif olarak, “dijital eşitsizliği” aşamalı bir kavram olarak varsayarlar ve bu nedenle, İnternet kullanımının tarihini ve bağlamını, kapsamını ve yoğunluğunu ve son olarak da insanların yaşamlarında BİT'lerin merkeziliğini dikkate alan çok boyutlu İnternet bağlantılı ölçütleri savunurlar.
Benzer şekilde, uluslar üstü kuruluşlar (örneğin, Avrupa Birliği ve Birleşmiş Milletler), ulusal hükümetler ve özel şirketler tarafından yürütülen politika girişimleri, BİT kullanımındaki dünya çapındaki farklılıkları iyileştirmek için genişletilmiştir. Başlangıçta kırsal alanlarda ve kamu kurumlarında (örneğin, kütüphanelerde ve okullarda) bilgisayarlara ve İnternete teknik erişimin yalnızca iyileştirilmesine odaklansa da, dijital uçurumun kapatılması için tasarlanan projeler, belirli kullanıcılar için yurttaşlık bilgilendirme kampanyalarını ve BİT kurslarını da içerecek şekilde değişmiştir. gruplar.
