Presbyter , (Yunan presbyteros , "yaşlı" dan), erken Hıristiyan Kilisesi'nde piskopos ve diyakoz arasında bir subay veya bakan veya modern Presbiteryenizmde yaşlılar için alternatif bir isim. Presbyter kelimesi etimolojik olarak “rahip” in orijinal biçimidir.
Erken kilisede piskoposluk ve saf cemaatçiliğin aksine presbiteryal hükümetin tarihi ayrıntılı olarak bilinmemektedir. 1. yüzyılın son çeyreğinde, kilisede üç aşamalı bir organizasyon bulunur: (1) havariler, peygamberler ve öğretmenlerden oluşan ruhani bir organizasyon; (2) Piskopos ve papazlardan oluşan, ilki daha yüksek, ikincisi alt düzey hizmetler için olan idari teşkilat; ve (3) gençlerin kilisenin yaşlı üyelerine olan doğal hürmetine dayanan ataerkil bir örgüt. Topluluğun kıdemli üyeleri, yaşları ve deneyimleri nedeniyle, kilisenin daha genç ve daha az deneyimli kısmının davranışlarını izlediler ve eylemlerine rehberlik ettiler, ancak resmi bir pozisyonları yoktu ve herhangi bir özel işe atandıkları gibi atanmamışlardı. piskoposlar ve diyakozlar.2. yüzyılda örgütteki ataerkil unsur idarede birleştirildi ve papazlar bakanlıkta kesin bir düzen haline geldi. Değişikliğin meydana geldiği saat kesinlikle sabitlenemez.
Ofisin gelişiminin bir sonraki aşaması, tek piskoposun yükselişiyle işaretlenmiştir.veya piskopos, kilisenin başı olarak. Bunun ilk izi, 115 yılında sonradan "piskoposlar, presbyterler ve diyakozlar" olarak adlandırıldıkları "üç düzenin" zaten evrensel olarak değil, ancak bir kiliselerin büyük bir kısmı. Öncüler, piskopos ve diyakozlar arasında bir ara konumdaydı. "Piskopos konseyini" oluşturdular. Düzeni sağlamak, disiplin uygulamak ve kilisenin işlerine nezaret etmek onların göreviydi. 3. yüzyılın başında, Tertullian'a inanılacaksa, kutsal törenler söz konusu olduğunda, kendilerine ait hiçbir manevi otoriteye sahip değillerdi. Cemaati vaftiz etme ve kutlama hakkı onlara piskopos tarafından verildi.
Bir sonraki aşamada, piskoposlar gibi presbyterlere özel kutsal güçler ve işlevler verildi. Piskoposluk piskoposlarının yükselişiyle, presbyterlerin konumu daha önemli hale geldi. Bireysel kilisenin sorumluluğu onlara emanet edildi ve yavaş yavaş önceki günlerin yerel piskoposlarının yerini aldılar, böylece 5. ve 6. yüzyıllarda genel olarak rahiplik sistemine yaklaşan bir örgüte ulaşıldı. modern zamanlarda bilinir.
