Sanal topluluk , birbirleriyle yüz yüze görüşebilecek veya karşılaşmayabilecek, dijital ağlar aracılığıyla kelime ve fikir alışverişinde bulunan bir grup insan.
Sanal topluluk teriminin ilk kullanımı, Gene Youngblood'un 1984'te yazdığı ancak 1986'da Los Angeles çevresindeki beş restoranı ve bir sanat müzesini birbirine bağlayan sanatçılar Kit Galloway ve Sherrie Rabinowitz'in bir sanat projesi olan Electronic Cafe (1984) hakkında yayınlanan bir makalesinde ortaya çıktı canlı bir video bağlantısı aracılığıyla. Terim, Howard Rheingold tarafından The Whole Earth Review için yazılan 1987 tarihli bir makaleden sonra popülerlik kazandı . In Sanal Topluluğu'nun (1993), Rheingold aşağıdaki tanıma ulaşmak yazısında genişletilmiş:
Sanal topluluklar, siber uzayda kişisel ilişkilerin ağlarını oluşturmak için yeterince insan yeterli insan duygusuyla bu kamusal tartışmaları yeterince uzun süre sürdürdüğünde İnternet'ten ortaya çıkan sosyal kümelerdir.
Rheingold'un makalesi ve kitabı, siber kültür araştırmalarının temel çalışmaları olarak gösteriliyor. Sonraki birçok yorumcu, Rheingold'un topluluk kelimesini kullanmasına ve sürekli bilgisayar aracılı ilişkilerin teknososyal fenomenini tanımlamak için kullanılan terminolojiye itiraz etti ; sosyal medya ve katılımcı medya aynı zamanda çok çeşitli çevrimiçi insan sosyal aktivitesini tanımlamak için kullanılır.
Bilgisayar bağlantılı bireylerden ve gruplardan oluşan toplulukların ilk tahminleri 1968'de JCR Licklider ve ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı'nın (DARPA) araştırma yöneticileri olarak araştırmayı harekete geçiren Robert Taylor tarafından yapıldı. bu tür ilk topluluk, İnternetin öncüsü olan ARPANET. Licklider ve Taylor şöyle yazdı:
Çevrimiçi etkileşimli topluluklar nasıl olacak? Çoğu alanda, bazen küçük kümeler halinde gruplanmış ve bazen bireysel olarak çalışan coğrafi olarak ayrılmış üyelerden oluşacaklardır. Ortak konumdaki topluluklar değil, ortak çıkarlar olacaklar.
ARPANET'ten önce bile, 1960'ların başında, PLATO bilgisayar tabanlı eğitim sistemi çevrimiçi topluluk özelliklerini içeriyordu. ARPANET'in ilk Ağ Bilgi Merkezini işleten Douglas Engelbart, ARPANET piyasaya sürülmeden önce öncü ONLine Sistemini (NLS) kullanarak, Kaliforniya'daki Stanford Üniversitesi'nde bulunan Stanford Araştırma Enstitüsü'nde (SRI) bir "önyükleme topluluğu" oluşturmuştu. .
21. yüzyılın başlarında, 1969'da ARPANET topluluğunu oluşturan dört bilgisayar düğümü (Los Angeles'ta Kaliforniya Üniversitesi, SRI, Santa Barbara'da Kaliforniya Üniversitesi ve Utah Üniversitesi), internet erişimi. İnternet bağlantısı olan birkaç milyar cep telefonu ile, insan nüfusunun önemli bir kısmı sosyal işlerinin bir kısmını bilgisayar ağları aracılığıyla yürütmektedir. Rheingold'un 1993 yılında bülten tahtası sistemlerini (BBS'ler), sohbet odalarını, posta listelerini, USENET haber gruplarını ve MUD'ları (çok kullanıcılı zindanlar) tanımlamasından bu yana, ağa bağlı faaliyetlerin yelpazesi büyük ölçüde genişledi. iş yapmak ve anlık mesajlarla toplu eylem düzenlemek,bloglar (video günlükleri dahil), RSS beslemeleri (Web sitelerinden düzenli olarak güncellenen içeriğe abone olmak ve bu içeriklerden almak için bir format), wiki'ler, MySpace ve Facebook gibi sosyal ağ hizmetleri, Flickr gibi fotoğraf ve medya paylaşım toplulukları, çok oyunculu çevrimiçi oyunlar gibiLineage ve World of Warcraft ve Second Life gibi sürükleyici sanal dünyalar. Ortaya çıkan teknolojiler yeni etkileşim türleri sağladıkça ve farklı insan grupları medyayı yeni amaçlar için tahsis ettikçe sanal topluluklar ve sosyal medya birlikte gelişti.
Küresel olarak ağa sahip halkların ortaya çıkışı bir dizi psikolojik, sosyolojik, ekonomik ve politik sorunu ortaya çıkardı ve bu sorunlar da sosyal medya, sanal topluluklar ve siber kültür araştırmalarında yeni kursların ve araştırma programlarının oluşturulmasını teşvik etti. Özellikle, çevrimiçi iletişim araçlarının yaygın kullanımı, kimlik ve benlik, topluluk veya sözde topluluğun sunumu, kolektif eylem, kamusal alan, sosyal sermaye ve dikkatin kalitesi ile ilgili soruları gündeme getirdi.
Siber kültür çalışmaları ortaya çıktıkça bir dizi farklı eleştiri ortaya çıktı. Erken çevrimiçi aktivizmin politik bir eleştirisi, çevrimiçi ilişkilerin kolektif eylemin rahatlatıcı bir simülasyonunu sunup sunmadığını sorguladı. Yakından incelendiğinde, bir topluluğu gerçekte neyin tanımladığı sorusu karmaşık hale geldi: Amerikalı sosyolog George A. Hillery, Jr. 92 farklı tanım derledi. Kanadalı sosyolog Barry Wellman, toplumu “sosyallik, destek, bilgi, aidiyet duygusu ve sosyal kimlik sağlayan kişilerarası bağlar ağları” olarak tanımladı ve en azından bazı sanal toplulukların bu kriterlere uyduğuna dair ampirik kanıtlar sundu. Geçmişte olduğu gibi, insanların topluluktan bahsettiklerinde kastettikleri şey değişiyor.
İlk dijital meraklılar, inşaatçılar ve araştırmacılar dünya nüfusunun daha temsili bir örneğiyle birleştikçe, insan davranışının daha geniş ve her zaman sağlıklı olmayan bir temsili kendini çevrimiçi olarak gösterdi. 21. yüzyılda çevrimiçi yaşam, teröristlerin ve çeşitli siber suçluların, hastalık kurbanları ve bakıcılar için destek grupları, afet yardımı eylemi, uzaktan eğitim ve topluluk oluşturma çabaları sağlayan aynı çoktan çoğa dijital ağlardan yararlanmasını sağladı. Savaştaki askerler, kısa mesajlarla düşmanlarıyla alay eder, anlık mesajlaşma yoluyla bilgi yayar ve çevrimiçi videolar aracılığıyla evleriyle iletişim kurar. Pek çok genç zamanlarının çoğunu çevrimiçi olarak geçirirken, birçok ebeveyn ve "gerçek dünya" toplum lideri, bu tür sanal sosyal yaşamlarda aşırı hoşgörünün olası etkileri hakkında endişelerini dile getirdi.Buna ek olarak, herhangi birinin çevrimiçi olarak herhangi bir şey yayınlayabileceği veya herhangi bir iddiada bulunabileceği bir ortamda, eğitime sosyal medya anlayışının dahil edilmesi ihtiyacı, "katılımcı pedagoji" savunucularının ortaya çıkmasına neden oldu.
Çevrimiçi sosyal davranış öğrencileri, çevrimiçi sosyalleşmenin "grup merkezli" nitelendirmelerinden "ağa bağlı bireyciliği" hesaba katan bir perspektife geçişi fark ettiler. Yine Wellman'dan alıntı yaparak:
İnsanlar dünyayı genellikle gruplar açısından görseler de, ağlar halinde çalışırlar. Ağa bağlı toplumlarda: sınırlar geçirgendir, etkileşimler diğerleriyle olan etkileşimlerdir, bağlantılar birden çok ağ arasında geçiş yapar ve hiyerarşiler daha düz ve yinelemeli olabilir.… Çoğu insan, akraba ağları, komşularla uğraşırken çok sayıda, ince bağlantılı, kısmi topluluklarda çalışır arkadaşlar, iş arkadaşları ve örgütsel bağlar. Etrafındakilerle aynı gruba uymak yerine, her insanın kendi "kişisel topluluğu" vardır.
Topluluk merkezli çevrimiçi iletişim biçimlerinin gelişmeye devam etmesi muhtemeldir - yalnızca tıp camiasında, karşılıklı destek grupları, birincil iletişimleri çevrimiçi olarak gerçekleşen kişiler arasında güçlü ve kalıcı bağlar sağlamaya devam edecek. Aynı zamanda, bireysel merkezli sosyal ağ hizmetlerinin yaygınlığının ve kişisel iletişim cihazlarının çoğalmasının "ağ tabanlı bireyciliğin" evrimini beslemesi muhtemeldir. Disiplinler arası bir arayış olan siber kültür çalışmaları, daha fazla insan sosyalleşmesi dijital ağlar aracılığıyla gerçekleştikçe muhtemelen büyümeye devam edecek.
