Serbest sürüş , üretimine katılma maliyetini ödemeden kolektif bir maldan yararlanma.
Serbest sürüş sorunu, The Logic of Collective Action: Public Goods and the Theory of Groups'ta analitik olarak ifade edilmiştir .(1965) Amerikalı politik iktisatçı Mancur Olson tarafından. Olson, rasyonel bireylerin en çok tercih ettikleri sonuçları getireceğine inandıkları seçimler yaptıkları araçsal bir rasyonalite anlayışına dayanarak, bireylerin bir kamusal (veya ortak) malın üretimine katkıda bulunmaları için çok az rasyonel teşvik olduğunu savundu. Katkıda bulunsalar da etmeseler de kamu yararından yararlanacaklarından dolayı katlanacakları maliyetler göz önüne alındığında. (Bir kamu malının tanımlayıcı özelliklerinden biri, herkesin ondan faydalanmasıdır.) Olson'un ortak bir çıkar geliştirmek için grup seferberliğinin zor olabileceğini öne süren tezi, bireylere göre siyaset biliminde çoğulcu okul varsayımına meydan okudu. ait oldukları grupların çıkarlarını savunmak için kolayca harekete geçerler.
Serbest sürüşün tanıdık bir örneği, kısmen sendikalaşmış bir iş yeridir. Sendika faaliyetlerinden kaynaklanan menfaatler (iyileştirilmiş çalışma koşulları ve maaş zamları gibi) sendikaya üye olmayanlar da dahil olmak üzere tüm çalışanlara tahakkuk eder. Çoğu işçi rasyonel bir şekilde (yani sendikaya üye olmayarak ve dolayısıyla sendika aidatı ödemeyerek) davransaydı, faydalar daha az olacak veya hiç olmayacak olsa da, her işçinin bedavaya binmek için rasyonel bir teşviki vardır. Olson'a göre, sendikalar bu zorluğun üstesinden yalnızca sendika üyelerine sağlanacak olan seçici teşvikler, yardımlar yoluyla gelmeye çalışıyorlardı. Sendikalar ve diğer kuruluşlar, kapalı dükkan gibi serbest sürüşü önlemek veya sınırlandırmak için başka cihazlar da benimsemiştir.
Bu organizasyonların ve grupların yanı sıra diğerleri serbest sürüş sorunuyla karşı karşıyadır. Örneğin devlet, vatandaşları kamu mal ve hizmetlerini finanse etmeleri için vergilendirerek bu sorunu çözmeye çalışır. Anthony Downs'un An Economic Theory of Democracy (1957) adlı eseri , demokrasiyle ilişkili olarak serbest sürüş sorununu örtük bir şekilde vurgular. Oy vermenin maliyeti ve seçim sonucunu etkilemenin sonsuz küçük şansı göz önüne alındığında, bir seçmenin oy kullanmaması mantıklıdır.
Serbest sürüş kavramı, çevre politikasının sorunlarını analiz etmek için de kullanılmıştır. Garret Hardin, "Müştereklerin Trajedisi" (1968) makalesinde, çevrenin sömürülmesinin ve bozulmasının devam edeceğini yazmıştır. Uluslararası bir ekonomide karları ve rekabet gücünü etkileyen bireysel eylemin maliyetleri göz önüne alındığında, şirketlerin serbest sürüş yapması mantıklıdır. Eyaletler için, çevresel kaygıları yönetmek, vergilerin düzenlenmesi ve harcamalarına göre onlara bireysel bir yük bindirir. Bu nedenle, bireysel devletler veya şirketler için ücretsiz yolculuktan başka bir şey yapmak için çok az teşvik vardır. Yine de, toplu olarak, bu çevre için olası en kötü sonuçtur. Bu, Olson'un bu konuyu tanımlamasının kalbindeki temel kaygının altını çiziyor - bireysel rasyonel davranış (yani,serbest sürüş) muhtemelen toplu olarak irrasyonel sonuçlar üretecektir.
