20 Aralık 1999'da resmi bir devir teslim töreninde, Asya'da kalan son bağımlı devlet ve bu nedenle bölgedeki Avrupa sömürgeciliğinin son kalıntıları olan Makao, 442 yıllık Portekiz egemenliğinden sonra Çin egemenliğine geri döndü. Yeni Makao Özel İdari Bölgesi (SAR) - Makao Yarımadası, Taipa Adası ve Coloane Adası dahil - 156 yıllık İngiliz yönetiminin ardından 1997'de Çin'e verilen Hong Kong'un belirlediği yolu izledi.
430.000'den fazla nüfusa sahip 23,6 km2'lik (9,1 sq mi) bir bölge olan Macau SAR, Hong Kong SAR'larına benzer bir Temel Yasa ile Çin'in "bir ülke, iki sistem" modeli kapsamında yönetilecekti. 44 yaşında, Kanada'da eğitimli bir bankacı ve iş adamı olan Edmund Ho Hau Wah, Mayıs ayında özel bir seçim komitesi tarafından genel müdür seçildi ve Çin Başbakanı Zhu Rongji tarafından onaylandı. Bir Yürütme Konseyi tarafından desteklenen Ho, 27 üyeli bir Yasama Konseyinde planlanan seçimlere kadar (10 doğrudan seçilen, 10 dolaylı olarak, 10 doğrudan seçilen, 10 doğrudan seçilen, ve 7 atandı) Ekim 2001'de yapıldı.
Devir teslim, ertesi gün sınırı geçen 500 Çin askeri gibi Makao'da memnuniyetle karşılandı. Macau birkaç yıldır üçlü çete şiddetine maruz kalmıştı, çoğu da enklavın popüler kumar kumarhaneleriyle ilgiliydi. Yerel güvenlik güçleri ayrıca, teslim şenlikleri sırasında protestoları önlemek için Çin'de yasaklanmış ancak Makao'da yasal olan Falun Gong dini mezhebinin birkaç üyesini sınır dışı etti.
Melinda C. Shepherd
