Kartel , bir malın üretimi veya satışı üzerinde bir tür kısıtlayıcı veya tekelci etki yaratmak amacıyla bağımsız firmaların veya bireylerin birliği. En yaygın düzenlemeler, fiyatları veya üretimi düzenlemeyi veya piyasaları bölmeyi amaçlamaktadır. Kartel üyeleri, ortak politikalar uygularken ayrı kimliklerini ve mali bağımsızlıklarını korurlar. Kombinasyonun sürdürülmesine yardımcı olduğu tekel pozisyonundan yararlanmak konusunda ortak bir menfaatleri var. Kartel benzeri biçim kombinasyonları, en azından Orta Çağ kadar erken ortaya çıktı ve bazı yazarlar, antik Yunan ve Roma'da bile kartellerin kanıtlarını bulduklarını iddia ediyorlar.
Kartellerin kurulması için genellikle ileri sürülen ana gerekçe, iddia edildiği gibi, tüm endüstrinin karının çok düşük olmasına neden olan "yıkıcı" rekabetten korunmaktır. Kartelleşmenin, tüm rakip firmalar arasında toplam pazarın adil paylarının dağıtılmasını sağladığı söyleniyor. Kartellerin endüstrilerinin tekel konumunu sürdürmek ve güçlendirmek için kullandıkları en yaygın uygulamalar arasında fiyatların sabitlenmesi, satış kotalarının veya münhasır satış bölgelerinin tahsisi ve üyeler arasında üretken faaliyetler, her bir üyeye asgari kar garantisi ve koşullar üzerinde anlaşmalar yer alır. satış, indirimler, indirimler ve şartlar.
Karteller, tüketiciye rekabetçi fiyattan daha yüksek bir fiyatla sonuçlanır. Karteller aynı zamanda bir sektördeki verimsiz firmaları ayakta tutabilir ve daha düşük fiyatlar ile sonuçlanacak maliyet tasarrufu sağlayan teknolojik ilerlemelerin benimsenmesini önleyebilir. Bir kartel, sürdüğü sürece fiyat istikrarını sağlama eğiliminde olsa da, genellikle uzun sürmez. Sebepler iki yönlüdür. Birincisi, kartelin her üyesi diğer üyelerin anlaşmaya devam etmesini isterken, her üye genellikle fiyatını kartelin fiyatının biraz altına düşürerek veya çok daha yüksek bir çıktı satarak anlaşmayı bozmaya motive olur. İkincisi, kartel üyelerinin kendi anlaşmalarına bağlı kalmaları pek olası olmasa bile, yeni girenlerin veya kartelin parçası olmayan mevcut firmaların fiyatlarının düşürülmesi karteli baltalayacaktır.
Almanya'da genellikle hükümet tarafından desteklenen ve uygulanan kartel, modern zamanlarda en yaygın tekelci örgütlenme biçimi olmuştur. Alman kartelleri genellikle üreticilerin yatay bileşimleridir - rakip mallar ortaya çıkaran firmalar. Kartel oluşturma yönünde güçlü bir ivme, Alman endüstrisinin I.Dünya Savaşı'ndan önceki on yılda artan dış pazarlara hakim olma arzusundan geldi. Tarife koruması, yurt içi fiyatları yüksek tuttu ve firmaların zararına yurtdışına satış yapmasına olanak sağladı.
Normalde kendi ülkelerinde tekel konumunda olan firmalar arasında uluslararası kartel anlaşmaları ilk olarak I. ve II. Dünya Savaşları arasındaki dönemde imzalandı. Bu tür kartellerin çoğu, özellikle de Alman firmalarının ortak olduğu karteller, II.Dünya Savaşı sırasında feshedildi, ancak bazıları var olmaya devam etti. Daha sonra, bazı eski kartel anlaşmalarını canlandırmak için kimya ve müttefik sahalarda bazı adımlar atıldı.
Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütü (OPEC) adlı bir kartel, güçlü bir küresel varlık olarak varlığını sürdürdü. 1960'larda kurulan OPEC, petrol fiyatını neredeyse dört katına çıkardığı 1970'lerde çok etkili oldu. Üyeleri arasındaki anlaşmalar zaman zaman bozulmuş olsa da, çok az iktisatçı, OPEC'in, zaman zaman iktisatçıların rekabetçi petrol fiyatı olduğuna inandıklarının iki katından fazla, arz ve ücretleri kontrol ettiği için etkili bir kartel olmaya devam ettiği konusunda tartışıyor. Uzun ömürlülüğü, OPEC'in şirketler yerine hükümetlerin bir kombinasyonu olduğu gerçeğinden kaynaklanıyor olabilir.
