Yemek kitabı , yemek tarifleri koleksiyonu, talimatlar ve yiyeceklerin hazırlanması ve servis edilmesiyle ilgili bilgiler. Bir yemek kitabı, en iyi ihtimalle, aynı zamanda, sadece tüketilmek üzere yaratılan başyapıtları olan güzel yemek pişirme sanatının tarihçesi ve hazinesidir.
Neredeyse her okuryazar toplumda yemek kitapları yazılmıştır. Erken dönemlerin en ünlülerinden biri, Yunan gurme Athenaeus tarafından M.Ö. 2. yüzyılda yazılan yemek ve yemek hazırlama üzerine bir inceleme olan Deipnosophistai'dir ("Öğrenilmiş Ziyafet"). İnceleme, günlerce konuşan ve sarma yaprakları ve çeşitli cheesecake gibi yemek tariflerini ilişkilendiren iki ziyafetçi arasındaki bir diyalog şeklinde sunulur. Athenaeus hiçbir şekilde yemek pişirme konusunda ilk Yunan yazar değildi; Kendisinden önce gelen, Archestratus'un başyapıtı Hēdypatheia'yı (“Pleasant Living”) M.Ö.
Antik dünyanın bir başka ünlü gurmesi, Tiberius (MS 14–37) döneminde zengin bir Romalı tüccar olan Apicius'du. Apicius'un muazzam ziyafetleri sonunda onu iflasa ve intihara sürükledi, ancak arkasında o kadar değerli bir yemek kitabı bıraktı ki, 20. yüzyıla kadar sayısız baskıda saklandı.
Erken Çin'in gastronomisi, Kubilay Han imparatorluk sarayının usta şefi Huou'nun (1215-94) en ilginçlerinden biri Yeme ve İçme Hakkında Bilinmesi Gereken Önemli Şeyler adlı eserde korunmaktadır. Huou'nun koleksiyonu büyük ölçüde çorba tariflerinden oluşuyor, ancak aynı zamanda hane halkı bilgilerinin de faydalı bir ansiklopedisidir.
Ortaçağ Avrupası da yemek kitapları hazırladı. İngilizcede en eskileri arasında, 12. yüzyılda derlenen The Form of Cury ( cury , pişmiş yiyecekler için eski bir terimdir) idi. Birçoğu Fransız kökenini "Blank Manng" ve "Payn Fondewe" gibi adlarla açıklayan 196 tariften oluşur. La Ménagier de Paris adlı ilk Fransız kitaplarından biri 1394'te yayınlandı ve kurbağa ve salyangoz gibi lezzetler için tarifler içeriyordu.
Matbaa, yemek kitaplarını yaygın olarak bulunmasını sağlayarak mutfak sanatlarında devrim yarattı. İlk basıldığı bilinen, 1485 yılında, çoğunlukla badem ezmesi ve diğer tatlılar için tarifler kaydeden İtalyan Bartolema Scappi tarafından üretildi.
Yükselen orta sınıflar daha iyi yemek hazırlamaya ilgi duydukça yemek kitapları çoğaldı. Bir kadın tarafından yazılan ilk yemek kitabı Hannah Wooley'nin The Queen-like Closet; veya Rich Cabinet, 1670'de yayınlandı. Fransız mutfağının sırları, Shilling Cook for the People for the People'ın 100.000'den fazla sattığı , 19. yüzyılın ortalarında yaşayan Alexis Soyer gibi büyük şeflerin yemek kitapları tarafından geniş bir kitleye ulaştırıldı . Tüm zamanların en başarılı ve popüler yemek kitaplarından biri, 1896'da Fannie Merritt Farmer'ın The Boston Cooking-School Cook Book'un editörlüğünü üstlenmesiyle Amerika Birleşik Devletleri'nde üretildi . Farmer, tariflerinin yöntemlerini ve ölçümlerini standartlaştıran ve okuyucularına güvenilir sonuçlar veren ilk kişiydi.
20. yüzyıl, daha önce kendi ülkeleri veya bölgeleri dışında bilinmeyen binlerce ulusal veya bölgesel özel yemek de dahil olmak üzere aşçılıkla ilgili olağanüstü bir ilgi patlaması yaşadı. Yemek kitapları, amatör ve profesyonel şefler, aşçılık okulları ve büyük gıda üreticilerinin ve popüler dergilerin yemek departmanları tarafından yıllık olarak üretilen puanlarla yayın dünyasının temel dayanağı haline geldi.
