Köle İşçiliği olarak da adlandırılan zorla çalıştırma , genellikle nispeten büyük insan grupları tarafından istemsiz ve baskı altında gerçekleştirildi. Zorla çalıştırma, bir kişinin bir başkası tarafından sahiplenilmesini değil, yalnızca o kişinin emeğinin zorla sömürülmesini içerdiği için kölelikten farklıdır.
Zorla çalıştırma, tarih boyunca çeşitli biçimlerde var olmuştur, ancak bu, büyük ölçekte kullanıldığı Nazi Almanyası ve Sovyetler Birliği'nin (özellikle Joseph Stalin'in yönetimi sırasında) totaliter rejimlerinin belirgin bir şekilde öne çıkan bir özelliğiydi. Bu rejimler altında, ya muhalefetten şüphelenilen ya da ırksal ya da ulusal olarak uygun olmadığı düşünülen kişiler, özet olarak tutuklandı ve toplama kamplarında, uzak çalışma kolonilerinde ya da endüstriyel kamplarda uzun ya da belirsiz sürelerle hapsedildi ve genellikle zor koşullar altında çalışmaya zorlandı.
Nazi Partisi'nin 1930'larda Almanya'da iktidara yükselişine, rejime karşı çıkan veya başka şekilde istenmeyen kişileri sınırlamak için toplama kamplarının yaygın kullanımı eşlik etti. II.Dünya Savaşı'nın patlak vermesi Almanya'da muazzam bir işgücü talebi yarattı ve Nazi yetkilileri, işgücü arzını artırmak için toplama kampındaki nüfusa yöneldi. 1944'ün sonunda, 2 milyon savaş esiri (çoğu Rus ve Ukraynalı) ve Alman işgali altındaki Avrupa'nın her ülkesinden yaklaşık 7,5 milyon sivil erkek, kadın ve çocuk, Alman silah fabrikalarında, kimya fabrikalarında ve madenlerinde çalıştırıldı. , çiftlikler ve kereste işlemleri. Almanya'ya erken gelenler "gönüllüler" olmasına rağmen, büyük çoğunluğu (1941'den itibaren) zorla toplandı, Almanya'ya vagonlarla nakledildive korkunç derecede sert ve aşağılayıcı koşullar altında işe koyuldu. Savaş bittiğinde köle işçilerin büyük bir yüzdesi hastalık, açlık, aşırı çalışma ve kötü muameleden ölmüştü. Zor koşullar nedeniyle daha fazla çalışmaya uygun olmayanların çoğu basitçe imha edildi.
Zorla çalıştırma, erken dönem Sovyet hükümeti tarafından da yaygın olarak kullanılıyordu. 1923'te Sovyet gizli polisi, Beyaz Deniz'deki Solovetski Adası'nda, siyasi tutukluların ilk kez zorla çalıştırılmak için yaygın olarak kullanıldığı bir toplama kampı kurdu. Gizli polis, 1920'lerin sonlarından itibaren kuzey Rusya SFSR ve Sibirya'da birçok düzeltici çalışma kampı kurdu; ve Stalin'in 1930'lardaki büyük tasfiyelerinde tutuklananların sayısı milyonlara ulaştıkça, Sovyetler Birliği'nde yüzlerce çalışma kampı ağı büyüdü. Sovyet toplama kampı sistemi, mahkumların çalışma yoluyla sömürülmesi için devasa bir organizasyon haline geldi. Kuzey Sovyetler Birliği'ndeki kampların mahkumları, öncelikle kereste ve balıkçılık endüstrisinde ve büyük ölçekli bayındırlık projelerinde kullanıldı.Beyaz Deniz-Baltık Denizi kanalının yapımı gibi. Sibirya kamplarının mahkmları kereste ve madencilikte kullanıldı. Sovyet çalışma kamplarının mahkmları, şiddetli Rus iklimi için yetersiz şekilde giyinmişlerdi ve standart ekmek ve çorba tayınları yaşamı sürdürmek için neredeyse hiç yeterli değildi. 1924'ten 1953'e kadar Sovyet çalışma kampı sisteminde 5 milyon ila 10 milyon kişinin öldüğü çeşitli şekillerde tahmin edilmektedir. (Bkz. Gulag.) 1953'te Joseph Stalin'in ölümünden ve ardından Sovyet toplumunun Stalinizasyondan arındırılmasından sonra zorunlu çalıştırma kullanımı büyük ölçüde azaldı. Zorla çalıştırma, İkinci Dünya Savaşı sırasında Japonya tarafından ve 1950'lerden 1970'lere kadar zaman zaman Çin'in komünist hükümeti tarafından da kullanıldı. Kamboçya'nın Kızıl Kmer rejimi (1975–79) zorla çalıştırmayı özellikle yaygın ve acımasız bir şekilde kullandı.
1957'de Uluslararası Çalışma Örgütü, tüm dünyada zorla çalıştırma kullanımını kınayan bir kararı kabul etti. Sözleşme 91 üye ülke tarafından onaylandı. Zorla çalıştırma, birkaç otoriter ve totaliter hükümet tarafından nispeten küçük ölçekte kullanılmaya devam ediyor.
