Bir polis veya şehir devletinden farklı olarak antik Yunanistan'da, kırsal bölge veya köyde Deme , Yunan Dēmos . Dēmos ayrıca sıradan insanlar anlamına geliyordu (Latin plebleri gibi ). Cleisthenes'in Atina'daki demokratik reformunda (MÖ 508/507), Attika'nın (Atina çevresindeki bölge) demlerine yerel ve eyalet idaresinde statü verildi. 18 yaşındaki erkekler yerel halklarına kaydedildi ve böylece vatandaşlık statüsü ve hakları elde edildi.
Attika'nın dibleri, polis yetkisine ve kendi mülklerine, kültlerine ve memurlarına sahip yerel şirketlerdi. Üyeler, aşağılama meselelerine karar vermek için bir araya geldi ve vergilendirme amacıyla mülkiyet kayıtlarını tuttu. Bouletai (Atina Boule'nin üyeleri ya da 500 Konseyi) büyüklüğü ile orantılı olarak her deme seçilmiştir. Demler köken olarak doğal mahalleler oldukları için büyüklükleri oldukça çeşitlidir. 5. yüzyılda ve 170'ten sonra yaklaşık 150 iblis vardı. Tipik bir tavada üç bouletai bulunurken, en büyüğünde 22 tane bouletai vardı.
Deme terimi, Helenistik ve Roma dönemlerinde yerel alt bölümleri belirtmeye devam etti ve MS 5. ve 6. yüzyıllarda Konstantinopolis'teki sirk gruplarına uygulandı.
