Vaiont Barajı , aynı zamanda Vajont Barajı'nı da heceledi , İtalya'da Monte Toc yakınlarındaki Vaiont Nehri boyunca beton kemer barajı kullanmadı. 262 metre (859 fit) yüksekliği ve 190 metre (623 fit) kret uzunluğu ile dünyanın en yüksek barajlarından biridir. Başlangıçta kuzey İtalya'nın sanayileşmesine yardımcı olmayı amaçlayan barajın kullanımı, 1963'te rezervuara büyük bir toprak kayması nedeniyle yaklaşık 2.000 kişinin hayatına mal olduktan sonra durduruldu.
Baraj 1920'lerde İtalyan mühendis Carlo Semenza tarafından tasarlandı; ancak, Mussolini'nin diktatörlüğü sırasındaki siyasi ve sosyal kargaşa göz önüne alındığında, proje 1943'e kadar onaylanmadı. O zaman bile, Adriatic Energy Corporation'ın (İtalyanca: Società Adriatica di Elettricità [SADE]) projeyi üstlendiği 1957 yılına kadar inşaat başlamadı. Vaiont Nehri'nin derin vadisinin jeolojik olarak dengesiz olduğu biliniyordu ve bir heyelan geçmişi vardı; aslında, inşaatı sırasında baraj yolunda çok sayıda çatlak ve kayma meydana geldi. Rezervuarın doldurulmasının dağın bütünlüğüne zarar verme olasılığı özellikle endişe vericiydi ve birkaç jeolog ve mühendis, onu çok hızlı doldurmanın riskleri ve tek bir felaketli toprak kayması potansiyeli hakkında güçlü uyarılar yayınladı. Bu endişelere rağmen,En kötü senaryo olarak kabul edilen SADE, barajı tamamladı ve 1960 yılında rezervuarı doldurmaya başladı. Baraj 1962–1963'te kamulaştırıldı ve İtalyan Bayındırlık Bakanlığı'nın bir parçası oldu.
9 Ekim 1963'te tahmini 260 milyon metreküp (9 milyar metreküpten fazla) kaya, Monte Toc'tan ayrıldı ve barajın su dolu rezervuarına düştü. Heyelan anında barajın 150-200 metre (492-656 fit) üzerine ulaşan devasa bir dalga yarattı ve ardından tepeyi yararak aşağıdaki dar vadiyi sular altında bıraktı. Neredeyse doğrudan barajın altındaki Longarone kasabası neredeyse tamamen yok edildi; sakinlerinin yaklaşık yüzde 80'i boğuldu. Yakındaki Faè, Pirago, Rivalta ve Villanova köylerinde de kayıplar ve önemli hasar meydana geldi; cesetlerin çoğu asla bulunamadı. Barajın kendisi heyelan ve bunun sonucunda oluşan dalgadan büyük ölçüde etkilenmedi. Hükümet ve SADE bunun doğal bir felaket olduğunu hızlıca ifade etmesine rağmen,birkaç çalışan sonunda ihmal ve adam öldürme nedeniyle mahkum edildi. Rezervuar hiçbir zaman yeniden doldurulmamış olsa da baraj hala ayakta.
Melissa Petruzzello
