Merkava (İbranice: "Chariot") , Ezekiel'in (Hezekiel 1) peygamber tarafından tarif edildiği gibi Tanrı'nın tahtı veya "savaş arabası" olan Merkabah'ı da heceledi ; erken dönem Yahudi mistikleri için vizyoner bir tefekkür nesnesi haline geldi. Merkava mistisizmi, MS 1. yüzyılda Filistin'de gelişmeye başladı, ancak 7. yüzyıldan 11. yüzyıla kadar merkezi Babil'de idi.
Merkava mistikleri muhtemelen göksel hiyerarşilerin ve Tanrı'nın tahtının kendinden geçmiş vizyonlarını deneyimlediler. Merkava mistik literatüründe, hayalperestin ruhunun yükselişi, düşman melekler tarafından yönetilen yedi küre veya “cennet konutları” boyunca tehlikeli bir yolculuk olarak tanımlanır. Vizyon sahibinin amacı, arabasının üzerinde bulunan ilahi tahtı görmekti. Merkava mistisizmi, Gnostik inançlardan güçlü bir şekilde etkilenmiştir.
Belirli ahlaki niteliklere sahip seçilmiş birkaç kişiyle sınırlı olan Merkava inisiyeleri ( tzenuʿim ) oruç tutarak kendilerini hazırlamaları gerekiyordu. Başarılı bir vizyoner yolculuk, kısmen, her bir cennetteki konutun meleksel bekçisini yatıştırmak için kullanılan belirli sihirli formüllerin (mühür adı verilen) kullanımına bağlıydı. Yanlış contanın kullanılması ciddi yaralanmalara veya ateşli ölüme neden olabilir. Talmud, Merkava'yla uğraşan dört adamdan birinin öldüğü, birinin delirdiği, birinin inkar ettiği ve yalnızca Kabalist Akiba ben Joseph'in gerçek bir vizyoner deneyime sahip olduğu konusunda uyarıyor. Merkava'yı uygulayanlara bazen Doğaüstü Dünyanın Kaşifleri ( Yorde Merkava); Modern bir Yahudi mistisizm bilgini olan Gershom Gerhard Scholem, kelimelerin benliğin derinliklerine inmeyi ima etmiş olabileceğini öne sürüyor. Hareketin en eski edebi kaynakları iki hekhalot metni: Haham Akiba'ya atfedilen "Küçük", "Büyük" ise Haham Ishmael ben Elisha'ya atfediliyor. Enoch Kitabı ve Shi ʿur qoma ("İlahi Boyutlar") aynı geleneğe aittir. İkincisi, Tanrı'nın oldukça abartılı antropomorfik tanımlarını içerir.
Bu makale en son Editör Michael Ray tarafından revize edilmiş ve güncellenmiştir.
