Genelkurmay , orduda, bir tümen veya daha büyük birliğin komutanına politikalarını formüle ederek ve yayarak, emirlerini ileterek ve bunların uygulanmasını denetleyerek yardımcı olan bir grup subaydır. Normalde bir genel personel, yönetim, istihbarat, operasyonlar, eğitim, lojistik ve diğer kategoriler için ayrı bölümlerle işlevsel hatlar boyunca organize edilir. Pek çok ülkede, benzer ancak daha özenli bir şekilde örgütlenmiş bir personel, en yüksek askeri otoriteye yardımcı olur. Genelkurmay, uzmanların yanı sıra daha geniş eğitimli memurlar içermekle birlikte, karakter ve işlevler açısından çeşitli hizmetlerdeki teknik uzmanlardan (ABD Ordusunda) oluşan özel personellerden (tıp, polis, iletişim, tedarik ve diğerleri) ayrılır.
Genelkurmay adı bazen 18. yüzyılda yüksek askeri kadrolara uygulanmasına rağmen, kurum 19. yüzyılın başlarına kadar Prusya ordusunda ve 1870'den sonra diğer Avrupa ülkelerinde modern haliyle görünmedi. ABD Ordusu, bir Genelkurmay 1903'te, İngiliz ordusu 1906'da. Bununla birlikte, İngiliz ve ABD ordularında genelkurmay, subayların özellikle vasıflı olmalarına rağmen, elit bir kolordu olarak eğitilmedikleri için Prusya ordusundan farklıydı; diğer görevlerde olduğu gibi bir bütün olarak subaylardan ayrı ayrı seçildiler. Ordu genelkurmayının hava kuvvetleri muadili genellikle hava personeli olarak adlandırılır.
