Dione , Satürn'ün ana düzenli uydularının dördüncü en yakını. İtalyan doğumlu Fransız gökbilimci Gian Domenico Cassini tarafından 1684 yılında keşfedildi ve Yunan mitolojisinde Titan Oceanus'un bir kızının adını aldı.
Quiz Astronomi and Space Quiz Güneş sistemindeki kütleye göre en küçük gezegen nedir? Dione'nin çapı 1.120 km'dir (696 mil) ve Satürn'ün ince E halkasının dış kısmında bulunan 377.400 km'lik (234.500 mil) ortalama bir mesafede neredeyse dairesel bir yörüngede Satürn'ün etrafında döner. Yörüngesinde çok daha küçük iki uydu olan Helene ve Polydeuces (Yunan mitolojik figürlerinden de adlandırılır) eşlik eder. Yaklaşık 30 km'lik (20 mil) bir çapa sahip olan Helene, Dione'nin 60 ° ilerisinde yerçekimsel olarak sabit bir pozisyonu koruyor. Polydeuces, Helene'nin yarısından daha az çapa sahiptir ve ortalama konumundan büyük sapmalara rağmen Dione'yi 60 ° kadar takip eder. Bu küçük yoldaş uyduların yörüngeleri, Jüpiter'in Truva asteroitlerinin yörüngeleri ile karşılaştırılabilir.
Satürn ile gelgit etkileşimleri, Dione'un dönüşünü yavaşlattı, böylece artık yörünge hareketiyle eşzamanlı olarak dönüyor, her zaman aynı yarıküreyi gezegene doğru tutuyor ve her zaman yörüngede aynı yarıküre ile ilerliyor. Dione'nin yüzeyi, arkadaki yarım küre genellikle önde olandan daha koyu olan önemli parlaklık kontrastları gösterir. Bununla birlikte, ortalama olarak, Dione oldukça yansıtıcıdır ve bu, bazıları Satürn'ün şişmiş E halkasından gelebilecek büyük miktarlarda nispeten kirlenmemiş su buzundan oluşan bir yüzeyi gösterir. Su buzunun yanı sıra, yüzey eser miktarda karbondioksit buzu ve küçük demir parçacıklarından oluşur. Ayın suyun yoğunluğunun 1,5 katı olan düşük yoğunluğu, yaklaşık eşit miktarda buz ve kayadan oluşan bir yığın bileşimiyle tutarlıdır. Dione, çarpma kraterleri olan yerlerde yoğun bir şekilde kaplıdır;yoğunlukları ve boyut dağılımı, dört milyar yıla yakın bir jeolojik yaşa işaret ediyor. Bununla birlikte, diğer bölgelerde krater yoğunluğu daha düşüktür ve bu da, ayın önemli ölçüde buz erimesi ve yeniden yüzeye çıkmış olabileceğini düşündürmektedir. Ayrıca, Dione'in yüzeyinin E halkasından biriken yeni buz parçacıklarıyla sürekli olarak kaplanması da mümkündür.
Dione'un kraterlerinin çoğu, parlak, önde gelen yarım kürede bulunur. Karşı yarım küre, çokgen bir ağ oluşturan birçok parlak doğrusal özellik tarafından bölünmüştür. Bu parlak özelliklerin bazıları doğrusal çukurlar ve sırtlarla ilişkilidir ve epizodik tektonik aktiviteden kaynaklanmış olabilir. Güney kutbunun yakınındaki en az bir özellik, Enceladus'un aktif tüylerinin çıktığı güney kutup bölgesindeki "kaplan şeritlerine" benzer. Ayın Satürn'ün manyetik alanıyla ilişkili yüklü parçacıklar üzerindeki etkisiyle, Dione üzerindeki düşük seviyeli jeolojik aktivite önerilmektedir. Voyager uzay aracı görüntülerinde görülen zayıf özelliklerin, Dione'in içinden doğrusal çatlaklar boyunca patlayan yeniden yoğunlaştırılmış uçucu malzeme birikintileri olduğu düşünülüyordu. Cassini uzay aracından alınan daha yüksek çözünürlüklü görüntüler,ince özelliklerle aynı yerde büyük uçurumlar görünmesine rağmen, bu tür faaliyetlere dair hiçbir kanıt göstermeyin. Bu özelliklerin daha parlak görünümü, büyük olasılıkla buzun parçacık boyutlarındaki farklılıklardan ve aydınlatmanın etkilerinden kaynaklanmaktadır. Ay yüzeyinin asimetrisi anlaşılmasa da, arka yarım küre üzerinde doğrusal ağın merkezine yakın büyük bir etkiye dair kanıtlar var.
Satürn'ün yörüngesindeki birçok nesne gibi, Dione de yörünge rezonansına katılır; yani Satürn etrafındaki 66 saatlik yolculuğu, daha yakın olan Ay Enceladus'un iki katıdır. Bu ilişki, Enceladus'ta görülen dramatik gelgit ısınmasının bir kaynağı olarak önerildi, ancak bu mekanizmanın ayrıntıları üzerinde çalışılmadı.
