Mahalle , bir ailenin ikamet ettiği yeri çevreleyen, sokaklar, nehirler, tren yolları ve politik bölümler gibi çevrenin fiziksel özellikleriyle sınırlanan yakın coğrafi alan. Mahalleler ayrıca tipik olarak komşular arasındaki sosyal etkileşim, paylaşılan bir kimlik duygusu ve yaşam aşaması ve sosyoekonomik durum gibi benzer demografik özelliklerle karakterize edilen güçlü bir sosyal bileşen içerir.
Amerikalı sosyolog William Julius Wilson, “yeni kent yoksulları” teorisi aracılığıyla mahallelerin insani gelişmedeki rolü üzerine araştırma dikkatini odaklamada etkili oldu. Wilson, yoksulluk deneyiminin, bu tür ailelerin yaşadığı mahallelerin yapısındaki değişiklikler nedeniyle 20. yüzyılın sonlarından bu yana yoksul aileler ve gençler için geçmişte olduğundan daha zararlı olduğunu savunuyor. Bugün, yoksulluk daha yüksek oranda yoğunlaşmıştır ve bu nedenle yoksullar, çoğunlukla diğer yoksul ailelerden oluşan mahallelerde ikamet etme eğilimindedir. Yoksulluğun yoğunlaşması ve buna eşlik eden yetişkin işsizliği, yoksul çocukların, yüksek öğrenim ve istikrarlı istihdam gibi ana akım yolların rol modellerinden sosyal izolasyonuna yol açarak alternatif ve sıklıkla sapan yolları daha çekici hale getirir.
Diğer araştırmacılar, yoksul mahallelerin bir insanın hayatı boyunca çok çeşitli olumsuz sonuçlarla ilişkili olduğunu göstermiştir. Etkileri doğumda başlar, mahallelerin düşük doğum ağırlığı ve yüksek bebek ölümleri ile önemli ölçüde ilişkili olduğu ve tipik olarak düşük zeka katsayısı (IQ) ve zayıf mizaç gibi genetik veya doğuştan gelen farklılıkları veya özellikleri temsil ettiği düşünülen özelliklerle ilgilidir.
Çocuklukta ve ergenlikte, mahallelerin saldırganlık, suçluluk ve madde bağımlılığını şekillendirdiği ve ayrıca liseyi tamamlama, iyi notlar, toplum katılımı ve genel psikolojik refah gibi olumlu sonuçları şekillendirdiği bulunmuştur. Mahallelerin, tek ebeveynlik, çocuk istismarı yapma eğilimi, düşük eğitim düzeyi, suç ve madde bağımlılığı ve işsizlik veya eksik istihdam dahil olmak üzere yetişkinlikte olumsuz sonuçları etkilediği de bulunmuştur.
What is it about a neighbourhood that makes a difference in the lives of youth? One answer is the neighbours. Nearly all neighbourhood studies find that the demographic or socioeconomic characteristics of neighbours are associated with the outcomes of interest. According to Wilson, for example, living in neighbourhoods with many poor families cuts off youth from mainstream society and leads to violence and delinquency. Other research emphasizes the benefits of having neighbours with high socioeconomic status for promoting prosocial outcomes and positive educational attainments. Other demographic features of a neighbourhood thought to be important include racial or ethnic homogeneity or heterogeneity, stability (the frequency with which people move in and out), family or household types (e.g., the prevalence of single-parent families), and density, or population.
Mahalle içindeki sosyal ilişkilerin doğası, mahallelerin çocuk ve aile yaşamını etkilemesinin belki de en önemli yoludur. Amerikalı sosyolog Robert Sampson ve meslektaşları, örneğin, bir mahalledeki “kolektif etkililiğin” - içinde yaşayan yetişkinler arasında toplu olarak ortak hedeflere ulaşabileceklerine dair paylaşılan inanç - daha düşük suç oranı ve şiddet ile ilişkili olduğunu göstermiştir. Kolektif etkinlik, çocuk yetiştirmeye ilişkin ortak hedefler, komşularına güven, karşılıklı iyilik alışverişi ve yerel gençliği gayri resmi olarak izleme ve cezalandırma istekliliği dahil olmak üzere birkaç alt bileşeni içerir. Elbette, dezavantajlı mahallelerdeki sosyal ilişkiler, gençlik çeteleri veya sapkın akran grupları durumunda olduğu gibi istenmeyen sonuçları da kolaylaştırabilir.
Mahalle içindeki ilişkilere ek olarak, topluluk üyeleri ile mahalle dışındaki kurumlar arasındaki, bazen “köprü kurma bağları” olarak adlandırılan bağlantılar da eşit derecede önemlidir. Örneğin, mahalle içindeki ilişkiler, üniversiteye nasıl başvurulacağı veya şehrin diğer bölgelerindeki istihdam olanakları hakkında çok az yeni bilgi sağlayabilir. Bununla ilgili bir sorun, bir mahallenin daha büyük metropol veya bölgesel politik ekonomi içindeki konumudur. Örneğin, bir şehrin geleneksel olarak yoksul ve yetersiz hizmet alan bölgelerinde bulunan mahalleler, tipik olarak değişimi etkilemek için daha az politik güce sahiptir.
Mahalledeki kamu kurum ve hizmetlerinin kalitesi, ailelerin ve çocukların yaşamları üzerindeki bir başka önemli etkidir. İyi okullar, kreşler, sağlık bakım tesisleri, polis koruması, kütüphaneler ve parklar, ailelerin yaşayacakları mahalleleri seçerken düşündükleri önemli kurumlardan sadece birkaçıdır. Okullar ve mahalleler tipik olarak birbirinden ayrı olarak incelenmesine rağmen, gerçek şu ki, okullar mahalleler içinde kritik bir kaynak ve mahallelerin çocukları etkilediği önemli bir mekanizma. Okulların tipik olarak incelenen yönleri arasında sosyoekonomik statüleri, disiplin iklimi, örgütsel hiyerarşi ve yüksek öğretimin vurgulandığı derecedir.
Mahalleler ayrıca ailelerin ve çocukların yaşamları için tehdit oluşturabilir. Belki de en zarar verici şey, çocukların öngörülebilir bir dünyaya olan inançlarını ve etkili bir şekilde karşılık verme yeteneklerini zayıflattığına inanılan şiddete maruz kalmaktır. Günlük hayatta kalmaya sürekli ilgi, gençleri öğrenme fırsatlarından uzaklaştırır ve yetişkinliğe kadar yaşayacaklarına dair inançlarını yıpratır, eğitim gibi uzun vadeli arayışlarda planlama ve yatırımı daha az anlamlı hale getirir. Duvar yazıları, çöpler veya terk edilmiş binalar gibi topluluk bozukluğunun fiziksel belirtilerinin de benzer şekilde sakinlerin kontrol duygusunu ve psikolojik refahı azalttığı bulunmuştur. Mahalle yoksulluğu ve şiddete sıklıkla aile içi şiddet ve çocuk istismarı eşlik etmekte ve bu da gençlerin yaşam şansını daha da zayıflatmaktadır.
Mahalle çalışmalarının sık karşılaşılan bir sınırlaması, mahallelerin tüm sakinler üzerinde aynı etkiye sahip olduğunu varsaymaları ve nedensel etkinin yönünün mahalleden gençliğe veya aileye tek yönde akmasıdır. Buna karşılık, insan gelişimine ekolojik bir yaklaşım, mahalleler ve aileler arasındaki ilişkinin doğası gereği etkileşimli olduğunu ve gelişimsel sonuçların her birinin özelliklerinin ortak bir işlevi olduğunu kabul eder. Böyle bir perspektiften bakıldığında, bir ailenin deneyimi, gömülü olduğu mahallenin sosyal bağlamı dikkate alınmadan anlaşılamaz. Benzer şekilde, bir mahallenin aileler üzerindeki etkisi, mahalledeki gençlerin ve ailelerin çeşitliliğini ve her birinin mahalleyi farklı şekilde deneyimleyebileceği ve ona tepki verebileceği gerçeğini hesaba katmalıdır.
Araştırmalar, örneğin, yüksek sosyoekonomik statüye sahip mahallelerin, bu tür gençlerin potansiyellerini en üst düzeye çıkarmalarına yardımcı olarak yüksek sosyoekonomik statülü ailelerden gelmenin faydalarını büyütebileceğini bulmuştur. Diğer araştırmalar, iyi mahallelerin kaynaklarının en çok bu tür kaynaklara sahip olmayan ailelerden gelen gençlere faydalı olduğunu göstermektedir. Örneğin Wilson, orta sınıf komşularının sosyal tamponlar veya dezavantajlı gençler için bir güvenlik ağı işlevi gördüğünü, başarıya giden ana akım yolların rol modelleri olarak hareket ettiklerini ve davranışlarını izlediğini ve onayladığını savunuyor. Yine de diğerleri, kaynakların yüksek olduğu mahallelerde yaşamanın, kıt kaynaklar için yarışmadaki dezavantajları veya daha avantajlı gençlere kıyasla olumsuz öz değerlendirmelerinden dolayı yoksul gençler üzerinde zararlı etkileri olabileceğini savunuyorlar.
Ekolojik bir yaklaşım, ailelerin mahallenin pasif tüketicileri olmadığını da kabul eder. Örneğin tehlikeli mahallelerde ebeveynler, çocuklarının mahalle akranlarına, şiddete ve diğer risklere maruz kalmasını yönetmede aktif bir rol oynarlar. Yaygın koruyucu stratejiler arasında gençlerin özellikle tehlikeli alanlara erişiminin kısıtlanması, sokağa çıkma yasağı getirilmesi, çocukların arkadaşlıklarının sınırlandırılması, komşulardan kaçınılması, çocukların faaliyetlerine eşlik edilmesi ve diğer tedbirli izleme biçimleri yer alır.
Ebeveynlerin yaşadıkları mahalleleri seçmesi veya seçmesi, mahalle araştırması için ciddi bir metodolojik zorluktur. Sosyal bilim araştırmalarının diğer birçok alanında olduğu gibi, ailelerin mahallelere rastgele atandığı resmi deneyler yapmak genellikle mümkün veya etik değildir. Bu nedenle, araştırmacıların mahalle etkileri olduğunu düşündükleri, ebeveynlerin mahallelerini seçme konusundaki farklı yeteneklerini veya endişelerini yansıtabilir. Çoğu çalışma, ebeveynlerin mahallelerini seçme yetenekleriyle ilişkili değişkenleri istatistiksel olarak kontrol ederek seçim sorununu çözmeye çalışır.
