Uluslararası hukukta fetih , özellikle mağlup bir devlet pahasına bir savaşta muzaffer bir devlet tarafından zorla toprak edinimi. Etkili bir fetih, bölgeye fiziksel olarak el konulmasının (ilhak) ardından “boyun eğdirme” (yani, mülkiyet devri yasal süreci) ile gerçekleştiğinde gerçekleşir.
Fetih, egemen devletlerin kendi takdirlerine bağlı olarak savaşa başvurabilecekleri ve askeri zaferle elde edilen bölgesel ve diğer kazanımların yasal olarak geçerli kabul edileceği geleneksel ilkesiyle ilişkilidir. Fetih doktrini ve onun türev kurallarına, 20. yüzyılda saldırgan savaşın uluslararası hukuka aykırı olduğu ilkesinin geliştirilmesiyle meydan okundu, bu görüş Milletler Cemiyeti'nin 1928 Kellogg-Briand Paktı antlaşmasında ifade edildi. , II.Dünya Savaşı'nın sonunda savaş suçlarıyla suçlananları yargılamak için oluşturulan uluslararası askeri mahkemelerin tüzükleri ve kararları, Birleşmiş Milletler Şartı ve çok sayıda diğer çok taraflı antlaşma, bildiri ve karar. Saldırgan savaşın yasadışı olmasının mantıksal sonucu, bu tür savaşın meyvelerinin yasal olarak tanınmasının reddedilmesidir.Bu ima, Ocak 1932'de ABD Dışişleri Bakanı Henry L. Stimson tarafından açıklanan ve daha sonra Milletler Cemiyeti meclisi ve Amerikan cumhuriyetlerinin çeşitli konferansları tarafından onaylanan Stimson Doktrini olarak bilinen şeyde bulunuyordu. Birleşmiş Milletler Uluslararası Hukuk Komisyonu tarafından 1949'da formüle edilen Devletlerin Haklar ve Görevlerine İlişkin Deklarasyon Taslağı (Madde XI'de) devletlerin saldırgan savaşla elde edilen toprak edinimlerini tanımamakla yükümlü olduğu kuralı içeriyordu.1949'da BM Uluslararası Hukuk Komisyonu tarafından formüle edilen, (Madde XI'de) devletlerin saldırgan savaşla elde edilen toprak edinimlerini tanımamakla yükümlü olduğu kuralı içeriyordu.1949'da BM Uluslararası Hukuk Komisyonu tarafından formüle edilen, (Madde XI'de) devletlerin saldırgan savaşla elde edilen toprak edinimlerini tanımamakla yükümlü olduğu kuralı içeriyordu.
Fetih yasaklanmış olsa da, devletler bazen uygulamada bu ilkeyi görmezden geliyor. Örneğin 1975'te Endonezya, Doğu Timor'un eski Portekiz kolonisini işgal etti ve ilhak etti ve 1990'da Saddam Hüseyin'in Irak hükümeti Kuveyt'i işgal etti ve ilhak etmeye çalıştı. İkinci durumda, Irak'ın askerlerini Kuveyt'ten çıkarmak için askeri gücü onaylayan BM Güvenlik Konseyi'nin tepkisi, fetihin kabul edilemezliğini pekiştirdi. Genelde fetih, uluslararası siyasette bir zamanlar olduğu kadar önemli bir konu değildir, çünkü bölgesel genişleme artık devletler arasında ortak bir hırs değildir.
